- Сонъерище, ты откуда?! - шумный Нимли поднялся на террасу и хлопнул охотника по плечу. Гном был в мастерских и не видел прибытия Сонъера. Поэтому он и не был встревожен.
- Я пойду, - сказал Кулан и, дождавшись моего кивка, отправился готовиться к встрече.
- Беда, Нимли, - огорчил я гнома. - На караван напали. Найя и Лесли отклонились к северу и направились к границам Абудага. Оттуда будут пробираться на восток.
- Враг?! - возмущенный гном повернулся, будто неведомый враг был уже здесь. - Зря вы не остались в долине, Вик! Там никакой враг был бы вам не страшен!
- Ты знаешь, всем нам нужен этот волок. Да и поздно теперь говорить. Пора действовать.
- Гномы всегда готовы намять бока врагу! О-хо-хо! Где он?!
- Не время, друг. У меня будет к тебе другая просьба.
- Какая?
- Отправиться в Абудаг и разыскать там следы Лесли и Найи.
Гном схватился за бороду и на пару секунд задумался.
- А ты?
- Я сейчас опасный спутник.
Нимли подбоченился, готовясь высказаться об опасностях и гномах, которые их не боятся, но я его опередил.
- Не хочу, чтобы враги погнались за мной и нашли Найю.
Нимли что-то недовольно пробурчал.
- Хорошо, мы отправимся в Абудаг. Давай, хотя бы я останусь с тобой. Вместе мы сила.
- Нет, друг. Такое ответственное поручение я могу доверить только тебе. И выехать надо через полчаса.
- Полчаса?! Так что же мы теряем время?! Чем еще я могу помочь, Вик?
- Одолжи свою бороду.
- Ну уж нет! Свою надо было растить! - возмутился гном.
Я улыбнулся.
- Нимли, не возвращайтесь сюда, пока не получите известий. Если Найю найти не удастся, езжайте в долину.
Мой друг недовольно запыхтел.
- Хорошо. Ты мастер обороны и лучше знаешь, как теперь поступить, - наконец проговорил он. - А Найю мы найдем. Гномы самые лучшие поисковики в мире.
Нимли отправился готовить фургоны, я же обернулся к Сонъеру. Охотник успел отдышаться, пока я вел разговоры, с момента его появления прошло минут двадцать.
- Как думаешь, лед на реке уже достаточно прочный?
Сонъер взглянул на меня с удивлением. Не ожидал он такого вопроса.
- Я бы переходить реку по льду не рискнул, - отозвался охотник. - Местами, на быстринах, вода до сих пор не замерзла. Можно провалиться.
- А сани лед выдержит?
- Сани? - Сонъер на секунду задумался. - Не поручусь, но должен. Если те, которые на широких полозьях.
- Тогда отправляйся к ангару и готовь буер. Бери только самое необходимое, поедем налегке.
Сонъер понимающе кивнул, я же задумался: Ехать сейчас или дождаться прибытия имперских гвардейцев? Судя по всему, прибыть они должны совсем скоро.
Оба варианта имели свои плюсы. Что давал немедленный отъезд, думаю, не надо объяснять. С другой стороны, если подождать, можно выяснить серьезность намерений противника.