«А не пора ли мне сделать что-нибудь для прогресса?» - пришла вдруг неожиданная мысль.
А поскольку ничто так не двигает прогресс, как своевременная информация, с нее я и решил начать. Первая мысль была о книгопечатании. Это был бы значительный прогресс, но мне хотелось сделать нечто другое. Пусть информации будет меньше, но получат ее многие. Итак - газета.
Первый шрифт гномы вырезали из дерева. Мы с Растой даже испытали его, отпечатав два десятка листов. Процесс этот выглядел примерно так: На деревянный вал, обтянутый войлоком, наносилась краска. Затем валик прокатывался по набранному шрифту, лист бумаги клался на покрашенный шрифт, сверху накрадывалась ровная деревянная доска, по которой прокатывали пару раз тяжелый вал. Размер листа был невелик - где-то сантиметров тридцать на сорок.
На изготовление одной печатной страницы уходила примерно минута. Невиданная скорость! В моем родном мире - невиданно медленная. В этом мире - невиданно высокая. Раста скакал с первым отпечатанным листом, как с медовым пряником.
- Так быстро не напишет ни один писарь! - гном рассматривал текст, подмечая мельчайшие неровности. - И так ровно не напишет!
Увы, после того, как мы сделали два десятка копий, качество печати стало падать. Мелкий деревянный шрифт не выдерживал нагрузки, буквы начинали выкрашиваться.
- Я сделаю новые буквы! Все-таки мы напишем наше послание для всех! - торжественно провозгласил Раста.
Я покачал головой.
- Сломаются. Впрочем, делай. Отформуем и отольем из бронзы.
Бронзовый шрифт был несколько дороговат, но свинца под рукой не было, а ждать, пока его доставят, не хотелось. Из бронзы шрифт получился замечательный и верно служил нам до последнего времени. Служил бы и далее, если бы не завертелись все эти события, которые отвлекли нас от нашего издания.
Первую газету мы отпечатали тиражом в сто экземпляров, решив посмотреть, как ее воспримут окружающие. О чем писали? О, это были самые разнообразные новости. Выглядело это примерно так:
«Светские новости.
В столице гвардейский лейтенант Берил ранил на дуэли баронета Сэти. История наделала много шума. Говорят, размолвка произошла из-за дамы.
Баронесса Фентикль овдовела во второй раз и находится в поиске нового спутника жизни».
«В Занту закончен ремонт моста. Герцог Фагуа одобрил проведенные работы. Руководитель работ награжден именным подарком Его Светлости».
«Новости с полей.
Урожай зерна в Абудаге выше обычного. По оценкам специалистов следует ждать падения цен на зерно».
«Объявления.
Абудагский купец Рилок набирает наемников для сопровождения каравана на юг».