- Ваше распоряжение выполнено. Семьи гвардейцев опрошены. Подарки им розданы, - отрапортовал пришедший.
- Неужели всех успели обойти? - удивился я.
- Не всех, - смутился купец. - Но кое-что удалось узнать.
- Излагайте.
- О том, куда именно направляется герцог, никто ничего не знает, но он должен был вернуться к концу лета.
- Вот как?
Это были еще более сжатые сроки чем те, что назвал управляющий замком.
- Это подтвердили несколько человек.
- Спасибо, Вы мне помогли. Если будут новости, дайте знать. О бароне Липеце ничего не удалось узнать?
- Нет, пока ничего, но младшие купцы предупреждены, они расспрашивают всех приезжих.
- Будьте осторожнее. Это очень опасный человек.
- Я передам, чтобы расспросы вели аккуратно. Будут еще какие-нибудь распоряжения?
- Пока нет.
Купец исчез так же тактично, как и появился.
Следующий день выдался спокойным, и это было ужасно. Тревога за близких, которую удавалось немного отогнать текущими делами, навалилась в полной мере.
Как там Нийя, Лесли? Удалось ли им добраться да Абудага. Удалось ли Нимли разыскать их?
Тоска и беспокойство приняли просто угрожающие размеры. Надо было срочно что-то предпринять. Я разыскал Сонъера.
- Пойдем, прогуляемся.
- Как скажете, мастер. Лук брать, или только меч?
- Меча хватит, за город я сегодня не собираюсь.
Через пять минут мы вышли за ворота представительства, миновав обычную толпу зевак у входа.
Поход этот не ознаменовался бы ничем интересным, если бы не одна неожиданная встреча.
- А ты паразит! Что наделал негодник!
Я невольно оглянулся. Такая темпераментная тирада не могла остаться незамеченной. Дед весьма почтенного вида схватил хворостину и самым решительным образом направился к юному отроку лет двенадцати отроду. Тот испуганно отскочил в сторону, но совсем убегать не спешил.
- Получишь у меня дрына! Опять из-за тебя забор красить!
- Деда, так же красивее, - тонким голосом оправдывался парнишка.
- Я тебе покажу «красивее»! Где это видано, чтобы забор был размалеванный?
- Смотри, Сонъер, а неплохо получилось.
Малолетний художник изобразил на заборе углем того самого деда, что приближался сейчас к нему с хворостиной. Сходство было заметно с первого взгляда. На картине дед гнал хворостиной козу. Юному художнику даже удалось передать удивленное выражение на морде животного.
- Да, похоже, - согласился охотник.
- Талант.
- Извините, милсдарь, остановился, - дед. - Сейчас этот талан хворостин у меня получит.
- Отчего так строго? Красиво же получилось.
- На заборах рисовать не порядок, - как отрезал дед.
- А где мне еще рисовать? - юное дарование шмыгнуло носом.