Элеонора очнулась и поняла, что улыбается своим воспоминаниям, стоя недалеко от конюшен, а жеребец радостно щиплет траву на лужайке. Надо постараться выбросить из головы Шона, который не вернется. Надо наконец признать, что он никогда не проявлял к ней особой любви, даже братской.
Из дома вышел мужчина и двинулся ей навстречу. Она узнала своего старшего брата Тирелла. Он был целиком поглощен заботами о поместье, графстве, и, хотя они редко виделись, она всегда рассчитывала на его совет и доверяла ему полностью. Однажды он станет семейным патриархом и будет решать все проблемы семьи. Она любила его больше всех других братьев.
Он приблизился — высокий, сильный и темноволосый, с улыбкой глядя на сестру.
— Рад видеть, что у тебя все в порядке. Из окна заметил, что ты давно стоишь тут, и не мог понять, в чем дело.
Она с трудом выдавила ответную улыбку.
— Все хорошо. Я просто дала Аполло немного попастись.
Он испытующе заглянул ей в глаза:
— Ты всегда была ранней пташкой, но я не ожидал, что отправишься верхом сегодня, когда в доме полно гостей.
Она попыталась избежать его внимательного взгляда.
— Знаешь, сегодня мне хотелось, чтобы Аполло мчался как молния.
— Наверное, для этого есть причина. Так в чем дело? Что с тобой?
Она молчала. Вдруг появилось странное чувство, что Шон где-то рядом и сейчас наблюдает за ними. Она даже обернулась, но увидела проходившего мимо садовника с мальчиком-помощником.
Тирелл взял ее за руку.
— Большинство невест предпочитают утром хорошо высыпаться, дорогая, — сказал он мягко.
— Вряд ли длительный сон сделает меня меньше ростом. Настоящие красавицы не должны быть такими длинными, во всяком случае, не должны быть выше своих мужей и большинства мужчин.
— Так ты решила, что тебе нужен более высокий муж? Не кажется, что поздновато менять жениха?
Она сразу вспомнила, что ее голова едва достигала щеки Шона, и закусила губу.
— Не собираюсь. Я горжусь Питером. Меня не беспокоит то, что мы одного роста, только когда я босиком.
— Рад слышать. Потому что он без ума от тебя, — серьезно ответил Тирелл. — Прошлой ночью на балу он не мог глаз от тебя оторвать. Приглашал тебя три раза. Четвертый был бы неприличен. — Он рассмеялся.
Элеонора даже не улыбнулась.
— О, я ужасно танцую.
— Ты что, плачешь, Элеонора?
Она вдруг спохватилась. Нельзя проговориться брату, хотя она, как никогда, нуждалась в понимании и сочувствии.
— Тирелл, я не знаю, что делать, — вдруг прошептала она.
Он указал на каменную скамью, лицо его приняло озабоченное выражение. Они сели, и она продолжала:
— Мне нравится Питер. Проводить время с ним интересно и приятно. Ты знаешь, как я ненавижу балы, но с Питером стала к ним вполне терпима.