— Когда мы оба обсуждали возможность моей работы с Лючио, — начала она, стараясь говорить твердо, — ты сказал тогда, что мы сейчас уже другие люди. Что прошлое не имеет значения.
— Да, — подтвердил Стефано; и в голосе его появился холодок. Он сделал глоток кофе.
— Но ведь это неправда, Стефано, — продолжала Аллегра. — Прошлое имеет значение, и мы, возможно, не изменились так сильно, как хотели бы измениться. А я не хочу, чтобы прошлое влияло на наше настоящее или будущее. Ни на мое, ни на твое, ни на будущее Лючио.
— Не думаю, что это возможно, — устало бросил Стефано.
— Ты нанял меня как работника, — продолжала Аллегра, и голос ее по-прежнему был твердым. — Но я — не твоя собственность. И я не желаю, чтобы со мной обращались как с…
— Аллегра, прошу простить меня за мое вчерашнее поведение, — холодно оборвал ее Стефано. — Я был зол из-за того, что случилось. Нет, не семь лет назад, а несколько часов назад. Ты вела себя в ресторане как капризная девочка, а я вел себя как мальчик здесь, дома. Так что еще раз прошу прощения, — с холодной учтивостью произнес Стефано. — Ты приехала сюда для того, чтобы помочь Лючио. И мы вообще можем больше не общаться.
— Это не так просто…
— Но так оно и будет, — сказал Стефано решительным тоном. Лицо его было непреклонным. — Так будет.
Аллегра сделала еще одну попытку:
— Пока мы не разобрались в нашем прошлом, наших чувствах…
Стефано рассмеялся. Аллегре не понравился этот смех.
— Ты хочешь поговорить о чувствах? Но ведь я не испытываю к тебе никаких чувств, Аллегра! Ты разве не помнишь? Ведь я купил тебя. Я обращался с тобой как с собственностью. А разве можно испытывать чувства к вещи?
Аллегра едва не задохнулась.
— Но…
Глаза его сверкали. Он склонился к ней и спросил тихим проникновенным голосом:
— А что ты скажешь насчет своих чувств, Аллегра?
Она отпрянула назад.
— Что ты хочешь узнать?
— Думаешь, только я один не желаю говорить о своем прошлом? А ты? Почему ты не виделась со своими родителями с тех пор, как сбежала из дома?
— Мой отец умер, — сказала Аллегра. — Стефано, это не имеет отношения…
— Ты не хочешь прямо взглянуть на свое поведение. Ну, и я тоже. — Он говорил спокойно и сдержанно, но Аллегре казалось, что он кричит на нее. — Почему ты порвала все связи со своей семьей? Ты присутствовала на похоронах отца не более часа. Я знаю. Я был там.
Аллегра пыталась что-то сказать, но не смогла. Он взглянул на нее с беспощадной улыбкой, и все же Аллегра уловила боль в его глазах. Ту боль, которую она чувствовала сама.
— Я видел тебя издали. Но ты не видела меня.