Он оторвался от книги и насмешливо спросил:
— А ты хотела об этом знать, Аллегра? Или хотела верить, что я — прекрасный принц на белом коне?
Она покачала головой.
— Нет, Стефано. Я хотела знать, какой ты есть на самом деле. Я любила тебя…
— Ты любила мужчину, которого выдумала, — резко оборвал ее Стефано. — И когда узнала, что мои ноги сделаны из глины, стремглав бросилась в Англию. Поэтому избавь меня от этой мелодрамы, будь добра. — Двумя пальцами, будто брезгуя, он снял ее руку с книги.
Она стояла рядом, не в силах пошевелиться. Слова Стефано были такими жестокими, такими ясными. Теперь совершенно очевидно, что он думает о ней…
Стефано закрыл книгу.
— Завтра я уезжаю, — произнес он безразличным тоном. Аллегра потрясенно взглянула на него. Глаза его были такими же пустыми, как у Лючио.
— И когда вернешься? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Не знаю.
— Ну хорошо, — сказала она, стараясь вторить его тону.
Стефано слегка улыбнулся, положил книгу на стол и подошел к ней.
Протянув руку, он заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос, затем тихо провел рукой по щеке. В этом жесте сквозила нежность.
Аллегра взглянула на него — и увидела печаль в его в глазах.
— Так будет лучше, дорогая, — прошептал он. — Для нас двоих.
Она хотела что-то сказать, открыла рот, но из груди ее вырвался лишь слабый вскрик: тоненький и беспомощный, словно у птенчика.
— Спокойной ночи, — пробормотал он и вышел из комнаты, оставив ее среди тьмы и воспоминаний.
Проснувшись на следующее утро, Аллегра быстро умылась, оделась и спустилась вниз. На вилле, к ее удивлению, было очень тихо. На кухне Аллегра увидела Бьянку, мывшую посуду.
— Доброе утро, Бьянка! — тепло произнесла она, инстинктивно оглядываясь вокруг в поисках Стефано.
— Стефано уехал в Рим, — сказала Бьянка. — Очень рано.
Аллегра кивнула. Она, конечно, знала о том, что он уедет, и все же хотела с ним попрощаться. Но, может, они попрощались вчера вечером?
— Он сказал, что у него в Риме дела, — продолжала Бьянка, и в темных глазах ее блеснуло сочувствие.
Аллегра снова кивнула, попытавшись улыбнуться. Это к лучшему.
— Помочь тебе с завтраком? — спросила она.
— Нет, все готово, — сказала Бьянка и поставила перед Аллегрой чашку кофе и свежие булочки.
После завтрака Бьянка ушла в другую часть дома, а Аллегра начала работать с Лючио. Мальчик сначала должен привыкнуть к ее присутствию. Но он даже не смотрел на нее, а продолжал методично возить машинку по столу.
Аллегра начала разговаривать с ним, интересоваться машинкой, домом, садом. Она не ожидала ответов: на несколько секунд умолкала и снова продолжала весело говорить. Лючио никак не реагировал на нее — просто терпел ее присутствие.