– У вас… тебя… такие… такие… – проблеяла она.
– Что?
– Глаза… темные… Что‑то я не то говорю, – вздохнула она.
– Так я же цыган по национальности, – улыбнулся Максим.
– Да? Я бы не подумала… – искренне удивилась она.
– Никто не верит. В Европе меня принимают за итальянца или испанца.
– А ты гадать умеешь? – оживилась Белла. Он отвернулся от нее, и ей сразу полегчало.
– Хожу, закутавшись в цветастый платок, и пристаю ко всем: «Позолотите ручку!» – рассмеялся Максим.
Они обогнули здание и подошли ко входу. Через секунду подъехала спецмашина. Чувствовалось – по вою и отчаянному лаю, – что крытый грузовичок полон отловленных бродячих собак.
– Зачем их сюда привезли? – спросила Белла. Максим пожал плечами и вошел в дверь, Белла последовала за ним.
Узкий темный вонючий коридор в одном месте пересекала полоса света. Туда и направился Макс. В убогой обстановке, за столом, заставленным лекарствами и заваленным бумагами, огрызками еды и пробирками, сидел средних лет мужчина в белом медицинском халате и почему‑то противогазе.
– Здравствуйте! – громко сказал Максим.
Мужчина подпрыгнул от неожиданности и снял противогаз.
– Здравствуйте… Что вы тут делаете?
– Кота ищем, – ответил Максим.
– Какого кота? – глаза мужчины заметались из стороны в сторону.
– Вам доставили из кафе бесхозного кота. Он вел себя агрессивно, перекусал официанток. Они сказали, что привезли его сюда для проверки на бешенство. Мы – его хозяева, пришли его забрать, – пояснил Максим.
– Кот… кот… – почесал в затылке явно чем‑то озабоченный мужчина. – Знаете, сегодня у нас нерабочий день. Не успели дверь закрыть. Приходите завтра! Ладно?
– Ну раз уж мы пришли… Извините за беспокойство. – Максим достал две тысячи рублей и положил купюры перед врачом. – Может, мы его все же сегодня заберем?
Глаза ветеринара на секунду остановились, словно он поймал джекпот, и вновь заметались.
– Кот… кот… Как выглядит животное?
Максим повернулся к Мирабелле.
– Он такой… серенький… и крупный, почти с собаку. Да и потом, не каждый же день к вам доставляют котов с подозрением на бешенство!
– А почему вы сидели в противогазе? – вдруг спросил Максим.
– Я? У меня аллергия на… кошек, – выпалил мужчина.
– У ветеринара – аллергия на кошек? – удивился Максим.
– Когда учился, у меня ее еще не было. Развилась… не так давно. Что теперь поделаешь?
– Ирония судьбы, – со знанием дела покачала головой Мирабелла под слегка насмешливым взглядом Максима.
– Другим чем‑то я заниматься не умею. Лечить людей, на которых у меня нет аллергии, мне никто не позволит. И вот сижу теперь… так сказать, мучаюсь…