– Ну что, мужик, проверим? – уселся на стул босс, а его сподручные внесли в комнату и прочий реквизит Максима.
– Вы хотите проверить, как я работаю?
– Правильно понимаешь, друг.
– А если я не захочу показывать? Что‑то я передумал… Ребята, отпустите меня! Я все понял: в Москве – серьезные люди. Я не буду больше промышлять на вашем вокзале. Клянусь, вы меня больше не увидите! Я пойду? – занервничал Максим.
Ребята загоготали, шеф тоже снизошел до ухмылки, весьма снисходительной.
– А вот это вряд ли, мужик! Мы тебя предупреждали. Отсюда только два пути.
– На кладбище?! – затрясся Максим.
– Это один путь, – хрустнул пальцами шеф.
– А второй?
– А второй – работать на нас, если нам ты понравишься. Поэтому сейчас твоей главной задачей является убедить нас, что ты нам нужен, заинтересовать нас в себе, – пояснил шеф.
– А если… не понравлюсь?
– Смотри пункт первый. – Глаза шефа превратились в два кусочка льда.
– Ребята, но это же несерьезно! Я же не видел дорогу к вам, я никому ничего не скажу! Отпустите меня. Я все понял, вы меня больше не увидите…
– Я думал, ты умнее. – Шеф встал, сделал какой‑то знак своим сподручным и ушел.
Они приблизились к Максиму. Глаза Вована горели недобрым огнем.
– Ну что? А ведь мы тебя предупреждали… Эх, непутевый вы народ! – Они начали его методично, с каким‑то деловым остервенением избивать.
Максим не сопротивлялся, молил о пощаде и просил их прекратить, говорил, что он все понял.
– Понял?! – рычали бандиты.
– Понял… – кряхтел Макс.
– То‑то же! – сплюнул на пол Вован и обратился к тяжело дышавшему напарнику: – Шефа позови.
Шеф вплыл в комнату с милой улыбкой на лице.
– Ну что? Надеюсь, руки вы ему не повредили?
– Обижаешь, шеф. А то мы не знаем! Били только по корпусу! – выслужился перед босом Вася.
Максим тихо стонал:
– Вы мне ребра сломали…
– Так мы будем показывать фокус-покус? Или тебе нужен урок номер два? – спросил шеф совершенно бесстрастно.
– Будем, – утирая пот и слезы с лица, ответил Максим.
Максу вновь вручили его «принадлежности» для обмана населения. Он начал показывать, на что он способен. Шеф долго и внимательно наблюдал за ним, затем вынес свой вердикт:
– Да, руки у тебя очень хорошие. Этот трюк я знаю, но заметить, как ты шарик прячешь и как кладешь его обратно, просто нереально. Действительно, неплохо, очень неплохо… Ну что, человече, хочешь жить – живи! Работать станешь на нашей точке, жить будешь здесь.
– Где?
– В этом бараке. А что? Крыша над головой есть, тут более или менее тепло… И бесплатно, заметь!
– Чего там бесплатно! Если вы всю выручку отбираете…