Алиенора Аквитанская (ок. 1122-1204) после смерти отца и брата в 1137 г. стала герцогиней и графиней, а также самой богатой наследницей в Европе: ее владения простирались от Луары до Пиренеев. В 1147 г. Алиенора сопровождала своего мужа во II Крестовом походе, посетив Константинополь и Иерусалим. Поход оказался неудачным, а небезупречные отношения между супругами еще больше ухудшились, и они вернулись во Францию порознь. В 1149 г. папа отказал Алиеноре в просьбе аннулировать брак, однако в марте 1152 г. развод был получен по причине установления факта отдаленного родства супругов. Алиенора вернулась в Пуатье и через два месяца вышла замуж за Генриха Анжуйского, который в 1154 г. стал королем Англии. Тем самым громадная территория Франции оказалась под властью «Анжуйской империи».
На протяжении двух десятилетий Алиенора играла активную роль в управлении державой Плантагенетов, активно разъезжая по всем краям. Она участвовала в управлении государством и была регентом в Англии, когда Генрих посещал Францию, и наоборот. Открытый роман Генриха с Розамундой Клиффорд способствовал отдалению супругов, и Алиенора создала свой двор в Пуатье. В 1169 г. она провозгласила своего сына Ричарда герцогом Аквитании. В 1173 г. Алиенора приняла участие в заговоре своих трех сыновей (Генриха Молодого, Джеффри и Ричарда) против их отца. Восстание не удалось, и в результате Алиенора отправилась в заключение. Она оставалась под надзором вплоть до смерти Генриха II в 1189 г. Сын Ричард, который стал королем Ричардом I Львиное
Сердце, находился под сильным влиянием матери. В 1190 г. Алиенора выступила в роли регента в Англии, пока Ричард находился в III Крестовом походе. Она также принимала участие в переговорах о его освобождении из плена и сборе выкупа. В 1199 г. Ричард умер, и ему наследовал младший сын Алиеноры Иоанн. Правительница перестала принимать участие в делах Англии, хотя по-прежнему была тесно вовлечена в управление Аквитанией, где прожила последние годы. Алиенора умерла 31 марта 1204 г. и была похоронена в церкви монастыря Фон-тевро, куда удалилась еще в конце жизни.
Алиенора принадлежит к одной из самых выдающихся и могущественных женщин Средневековья. Невероятная энергия и сила характера позволили ей выступить регентом Англии для своего мужа и фактически управлять страной большую часть правления сына Ричарда, а также обеспечивать верность своих непостоянных вассалов в Аквитании на протяжении почти 70 лет. Она получила хорошее образование, знала латынь, обучалась музыке и литературе и играла важную культурную роль при дворах обоих своих мужей, покровительствуя поэтам и трубадурам.