XIII в. эта связь с прежней столицей всей Руси теряется. Право именоваться «князьями всея Руси» переходит непосредственно к великим князьям Владимирским. Наконец, важным фактором стало перенесение в конце XIII в. в Северо-Восточную Русь места постоянного пребывания митрополита. Будучи само по себе следствием усиления Суздальской земли, это обстоятельство еще более увеличивало ее престиж и оправдывало претензии на пребывание носителя высшей светской власти всех русских земель именно в этой части Древнерусского государства.
Как и в Черниговской земле, в Северо-Восточной Руси после Батыева нашествия произошло выделение княжеств, управляемых определенными ветвями местного княжеского рода (потомков Всеволода Юрьевича Большое Гнездо). Помимо них существовало «столичное» княжество - великое Владимирское. Последнее стало играть роль, сходную с Киевским княжеством во второй половине XII - первой трети XIII в. Но в отличие от последнего для Владимирского княжества не характерно было «совместное» владение им князьями разных ветвей; здесь не возникло «частей», которыми правил не великий князь; территория великого княжества полностью находилась под властью того, кто занимал владимирский стол. Это давало возможность князьям одного из усилившихся княжеств через владение великим княже-
ством Владимирским занять главенствующее положение на Северо-Востоке Руси (что и произошло в XIV в.).
К 1263 г. в данном регионе существовало 13 княжеств - великое Владимирское, Галицко-Дмитровское (позже разделилось на Галицкое, со столицей в Галиче Мерском за Волгой, и Дмитровское), Городецкое, Костромское, Московское, Переяславское (Переяславля-Залесского), Ростовское, Стародубское, Суздальское, Тверское, Углицкое, Юрьевское и Ярославское. После правления во Владимире Александра Невского (1252-1263) сложилась практика, при которой ярлык на владимирское великое княжение получал в Орде один из правителей этих княжеств, правда, не всех, а только тех, где правили потомки Ярослава Всеволодовича - первого великого князя Владимирского, чьи права были признаны Ордой (это значило, что великими князьями не могли стать галицко-дмитровские, ростовские, ста-родубские, юрьевские и ярославские князья). Владимирское великое княжество было самым крупным. Соответственно князь, получавший ярлык на Владимир, не просто становился сюзереном остальных, но и реально получал в свое распоряжение много больший потенциал, чем любой другой из князей Северо-Восточной Руси. В результате борьба за великое княжение стала на столетие с лишним определяющим фактором ее политического развития.