Падение державы ромеев отнюдь не означало полного и безоговорочного подчинения всех земель западноевропейцам. Новая власть стремилась, за редчайшим исключением (сеньор Апры Феодор Врана), не допускать представителей византийской знати к управлению страной, но старой греческой аристократии (особенно в Малой Азии и Эпире) удалось сосредоточить в своих руках значительные ресурсы и возглавить силы оппозиции. Опираясь на поддержку местного православного населения, отвергавшего супрематию папы и повсеместное насаждение католичества, они смогли сплотить вокруг себя земли, впоследствии вошедшие в состав Никейской и Трапезундской империй, а также Эпирского царства (деспотата).
На осколках некогда великой державы европейской аристократией и итальянскими торговыми компаниями было создано несколько государств: Латинской империи (1204-1261), включавшей часть о-вов Эгейского моря, Константинополя и Фракии, находившейся под властью Балдуина Фландрского (1204-1205); Фессалоникийского королевства (1204-1224), состоявшего из Фессалии и Македонии (в том числе Фессалоники) и возглавляемого Бонифацием Монферратским; Афинского (Афино-Фиванского) герцогства (1205-1456), обнимавшего часть Пелопоннеса и Аттический п-ов, и руководимого бургундским рыцарем Оттоном де ля Рош (1205-1225); Ахейского (Морейского) княжества (1205-1432).
По пакту «Partitio Romaniae» часть Константинополя, о-ва Крит и Корфу, ряд городов, крепостей и портов (Южный Пелопоннес) были переданы Венеции. Благодаря выгодному приобретению стратегически важных земель республика св. Марка стала колониальной империей, практически безраздельно владычествовавшей в Восточном Средиземноморье и обеспечившей себе безопасные торговые пути в Причерноморье. Некоторые области, ранее принадлежавшие греческой знати, в ходе раздела Византийской империи попали в сферу влияния богатейших венецианских патрицианских семей, создававших при поддержке дожа мелкие государственные образования. Так, например, появилось герцогство Наксосское Марко Санудо, включавшее ряд о-вов Кикладского архипелага - Наксос, Парос, Санторин, Антипарос, Ана-фи, Милос и др.
Оккупированные территории (владения Латинской империи, Венецианской и Генуэзской республик, Фессалоникийского королевства, Афинского герцогства и Ахейского княжества) составили особый конгломерат сеньорий - «Латинскую Романию», находившийся под руководством «верховного сюзерена» Балдуина I и его преемников. Однако государства, формально признавшие главенствующую роль латинского императора, на деле развивались вполне обособленно, а их лидеры проводили самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику. Постоянно враждуя друг с другом, они ослабляли позиции Романии.