До середины XIV в. редкие попытки унифицировать культуру и религиозные нормы полиэтнических и многоконфессиональных государств были крайне неудачны; например, политика Кансу I в XII в., резко сокращающая влияние представителей народа монов на государственную жизнь, пагубно сказалась на судьбе Пагана, а усиление шиваизма при правителе Камбуджадеши Джайявармане VIII в XIII в., противопоставившего индуистский по своему происхождению культ ттги массовому распространению буддизма, привело к ослаблению империи. В то же время спокойное и последовательное влияние центра и придворной культуры, несомненно, сказывалось на периферии. Во многих случаях элитарная культура постепенно воспринималась более широкими массами населения. В распространенных в регионе культах правителей смешивались элементы всех существовавших в Юго-Восточной Азии религий: анимизма, различных течений индуизма и буддизма, а в Дайвьете - конфуцианства и даосизма. Это способствовало тому, что элита терпимо относилась к анимистическим культам и народным верованиям, которых придерживалась большая часть сельского населения.
СУДЬБЫ ГОСУДАРСТВ ЮГО-ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
На территории Бирмы с XIV в. можно выделить четыре основные зоны. В первую входили шанские княжества на севере бассейна Иравади, которые поддерживали торговые отношения с Китаем и переняли китайские военные технологии. Ко второй можно отнести государства наиболее плодородной и густонаселенной части Мьянмы - Верхней Бирмы. Ава, основанная в 1364 г. и населенная в основном бирманцами, стала главным наследником территории и административных традиций Пагана. Именно Ава доминировала на западе Юго-Восточной Азии до конца XV в. Тем не менее шанские княжества отрезали ее от торговых путей, связывавших страну с Китаем, а независимость Южной (Нижней) Бирмы не позволяла получать доходы от морской торговли. Попытки Авы завоевать Южную Бирму и Аракан оставались безуспешными. Значительные проблемы в государстве возникали из-за большого количества необлагаемых налогами монастырских земель.
Третью зону представлял собой Аракан, отделенный от остальных частей Мьянмы Чинскими горами и ориентированный на морскую торговлю. В XV в. начинается проникновение в Аракан ислама из соседней Бенгалии. В конце XIV - начале XV в. Аракан, втянутый в соперничество бирманской Авы и монского Пегу, потерял независимость, но в 1430 г. снова обрел ее на 400 лет. Четвертая зона, Нижняя Бирма, также была поделена на несколько княжеств, наиболее могущественным из которых к середине XIV в. становится монское Пегу.