В отношении северо-западного соседа и вассала, Руси, хан Узбек вел политику по принципу «разделяй и властвуй»: натравливал князей друг на друга и притом совершал набеги на русские земли, разграбив Тверь, Ростов и другие города.
С конца 50-х по 80-й год XIV в. Орду охватил новый острейший политический кризис - смута, получившая на Руси название «Великая замятия». По свидетельству летописца, «мнози цари побиена быша и царицы, и царевича, и рядцы, и секошася сами межи себе». Золотая Орда снова временно распалась на несколько самостоятельных земель. Правителем одной из них стал темник Мамай - выходец из монголо-татарской знати. Как часто бывает, смута привела не только к внутреннему ослаблению, но и к внешним потерям. Генуэзцы захватили ордынские владения в Крыму, Русь приостановила выплату дани, так называемого «выхода».
Вновь объединить улусы Золотой Орды удалось хану Тохтамышу (1380— 1395). Воспользовавшись поражением Мамая в битве при Куликовом поле (1380 г.), Тохтамыш в том же году разгромил остатки войск Мамая в битве на р. Калке. Затем в 1382 г. он совершил поход на Москву, разорил ее и добился возобновления и даже увеличения дани. Неизвестно, как сложились бы дальнейшие отношения Руси с Ордой, если бы не поход Тамерлана - бывшего ее союзника, а впоследствии могущественного врага Золотой Орды.
ДЕРЖАВА ТИМУРА: СОЗДАНИЕ И РАСПАД
Тимур был, как известно, яркой и противоречивой личностью. Он родился в 1336 г. в Средней Азии, неподалеку от города Кеша (ныне Шахрисабс) на территории современного Узбекистана, в семье воина-скотовода, незначительного представителя племенной знати. Имя «Тимур» буквально означает «железо». В одном из сражений (или во время разбойного набега) Тимур получил ранение в ногу и с тех пор хромал; с этим связано его иранизирован-ное прозвище Тимур-э-лянг («Хромой Тимур»), в европейских языках воспринятое как Тамерлан. В молодости Тимур являлся предводителем отряда воинов, затем некоторое время правил округой Кеша, своим родным краем. В 1355 г. Тимур женился на внучке хана Казагана, правителя Мавераннах-ра, крупного региона в Центральной Азии, между Амударьей и Сырдарьей. В начале 60-х годов XIV в. Тимур на время стал союзником внука Казагана эмира Хусейна, которому помогал в борьбе с монгольскими ханами - претендентами на власть в Мавераннахре. Борьба завершилась победой Хусейна и Тимура во многом благодаря решительным действиям последнего в крупном сражении с войсками противника (1365 г.).
Спустя некоторое время бывшие сподвижники - Тимур и Хусейн - стали врагами. Борьба между ними завершилась сражением (1370 г.), в котором Тимур одержал победу, взял в плен Хусейна и захватил его оплот крепость Балх. Номинальным правителем, ханом, был избран ставленник Тамерлана Суюргатмыш. Потерпевший поражение Хусейн был вскоре убит. На всеобщем собрании (курултае) Тимуру присягнули военачальники Мавераннахра. В качестве «великого эмира» Тимур фактически возглавил обширное государство, столицей которого стал Самарканд. Чтобы еще больше укрепить свои статус и авторитет, Тимур женился на ханской дочери, вдове эмира Хусейна Сарай-Мульк-ханум.