— Да.
— И знаете, как там играют? Мейсон кивнул.
— У меня пять билетов по сто долларов каждый на лошадь под номером четыре по кличке Пехотинец. Она участвует в третьем заезде сегодня днем. Когда билеты покупали, ставки на эту лошадь составляли почти пятьдесят к одному. Думаю, они изменятся. Но эта ставка хорошо окупится.
— Если лошадь выиграет, — уточнил Мейсон, — или, вернее, если она уже выиграла, так как скачки уже закончились.
— Да, если лошадь уже выиграла, — повторила девушка.
— И что вы хотите от меня?
— Я хочу оставить эти билеты у вас. Если лошадь выиграла, вы должны получить деньги и передать их мне…
— Минутку, — перебил ее Мейсон. — Вы сами покупали эти билеты?
— Да.
— Можно узнать: вы регулярно играете на скачках?
— Третий раз в жизни делаю такую крупную ставку. Иногда ставила по два доллара через… — Она опустила глаза. — Через букмекера.
— Как вы находили букмекеров? — поинтересовался Мейсон.
— В офисе, где я работала, был молодой человек, который знал, на какую лошадь делать ставку. Иногда мы играли вместе, иногда я одна.
— Не более двух долларов?
— Да.
— Наверное, вам очень настоятельно рекомендовали поставить на эту лошадь, — заметил Мейсон.
— Разве это имеет значение?
— Не имеет значения для того, чтобы получить деньги, — ответил Мейсон. Но чтобы защитить вас и, честно говоря, себя, я хочу иметь полную картину всего.
— Защищать себя вам не понадобится. От вас требуется подойти завтра днем к окошечку, где выдают деньги по выигравшим билетам, получить их и ждать моих дальнейших инструкций. Вот и все.
— А если лошадь не выиграла? — спросил Мейсон.
— Тогда вам не придется идти на ипподром, — улыбнулась девушка.
— Похоже, вы уверены, что лошадь выиграет или уже выиграла.
— Конечно, я не стала бы ставить на лошадь, если бы думала, что она проиграет, но вы ошибаетесь, думая, что мне подсказали поставить на нее. Я выбираю лошадь интуитивно, главным образом по кличке. Если у лошади красивое звучное имя, что-то мне говорит: она выиграет!
— Ну что же, — вздохнул Мейсон. — Я хочу задать вам несколько вопросов. Вы, конечно, сами пошли на ипподром, чтобы сделать ставку и получить билеты?
После некоторого колебания она ответила:
— Да.
— И вы покинули ипподром до окончания скачек? Снова после некоторого колебания она ответила:
— Да.
— Значит, вы еще не знаете, выиграла эта лошадь или нет?
— Вы правы.
— Но при таких ставках ваша лошадь котировалась довольно низко.
— Полагаю, что так. Собственно говоря, мистер Мейсон, это совершенно очевидно. Стоит ли тратить попусту драгоценное время, чтобы все это обсуждать? Разве нельзя принять все как само собой разумеющееся?