По мере взросления наших детей, нравится нам это или нет, но нам придется оказывать на них все меньше и меньше влияния. Отчасти это происходит потому, что их мир постепенно расширяется, чтобы «поглотить» новых людей с различными взглядами. Дети должны открыть для себя этих людей независимо от нас. Для того чтобы поддержать их в прохождении пути от положения зависимого ребенка к положению уверенного взрослого, мы обязаны потесниться, давая им больший простор взросления, чуть поодаль от нас. Наш долг родителей состоит в том, чтобы готовить детей к большей независимости, позволяя им использовать сотни шансов, необходимых им в приобретении этой независимости.
А теперь взглянем на обратную сторону чрезмерной опеки: предоставляя детям слишком много свободы, возлагая на них слишком большую ответственность, мы переоцениваем способность своих детей учиться методом «проб и ошибок».
Помню, как-то я прочла в новостях о женщине, у которой утонул младенец, в то время как ее девятилетний сын присматривал за ним. Мальчуган, оставленный дома, пока мать была на работе, купал младенца в ванне. Эта мать была в списках на помощь по уходу за детьми, а пока постоянно оставляла мальчика и младенца с родственниками, когда уходила на работу. Неясно, почему она не оставила обоих детей в доме у родственников в тот день и решила вместо этого поручить младенца заботам девятилетнего сына.
Как эта трагедия, так и многие другие менее драматичные случаи доказывают, что способность ребенка взять на себя ответственность следует оценивать отдельно от нужд родителя (а не в сочетании с ними). Подход типа «один разок, не больше» чреват риском, а в некоторых случаях он просто опасен.
Однажды четырехлетний малыш упрашивал мать разрешить ему сходить к соседу поиграть, и та уступила. К несчастью, она видела его тогда в последний раз.
Большинству родителей, включая и меня, трудно отказать малышу, когда тот хнычет, устраивает сцену, умоляет или просто хитрит. Важно помнить, что дети тратят немало времени и энергии на поиски способов заставить нас сказать «да». Они имеют на это свое, детское право. Но наше право и ответственность обязывают нас быть достаточно сильными, чтобы сказать «нет!».
Вообразите потенциальную опасность от разрешения ребенку, не отличающему, скажем, красные пилюли от коричных леденцов, пользоваться аптечкой на том основании, что он «знает, что нельзя совать в рот всякую всячину». Помните грандиозный скандал, вызванный тем, что одна супружеская пара отправилась в отпуск, оставив двоих детей в возрасте до 12 лет одних дома? Позже они были лишены опеки над своими детьми.