Каждый день мы слышим сообщения о вспышках насилия на улицах. Учителя и блюстители закона сталкиваются с беспримерной в истории нашей страны подростковой преступностью. Преступность во всех ее проявлениях затрагивает все большее число людей в их повседневной жизни. В прошлом месяце мы с мужем находились в банке, как вдруг кто-то крикнул: «Всем стоять!» Взоры всех впились в подростка в яркой цветной шляпе. После показавшейся бесконечной минуты паренек, к нашему изумлению, широко ухмыльнулся и весело проследовал через вестибюль к выходу. Меня поразила бравада этого молодого человека. Ведь будь здесь офицер из службы безопасности и прими он выходку паренька всерьез, мы могли бы прочесть назавтра в газете: охранник стреляет в подростка, имитировавшего ограбление. Подростковые забавы прежних лет не всегда были безопасны, но по сравнению с этой шуткой они кажутся безобидными. Когда пятнадцатилетний паренек ведет себя столь безответственно, это заставляет меня бояться за наше будущее.
Вот что говорит директор Института детских, подростковых и семейных проблем в Нью-Йорке доктор философии Ава Сиглер: «Современные дети так рано подвергаются искушениям окружающей жизни, что они менее чем когда-либо способны сказать „нет“ наркотикам, алкоголю, сексу и преступности». В своей книге «Что я должна сказать детям?» она отмечает рост слабоумия, детской преступности, ранних злоупотреблений алкоголем и наркотиками, детских депрессий и самоубийств. При серьезном падении нравов нашей молодежи я не вижу иного выбора, кроме того как сообщить нашу энергию современным молодым людям, этим взрослым и родителям завтрашнего дня.
Сиглер отмечает рост семейного насилия (как физического, так и сексуального), наркомании и алкоголизма, разводов, вызванных стрессами. Это означает, что даже в собственном доме жизнь детей отнюдь не безоблачна. Это означает и то, что мы не можем отделить насильников от самих себя, условно поделив их на «плохих», «злых» или просто невменяемых. Все это признаки наших дней, и они не могут нас радовать, но мы должны бросить им вызов.
Когда ребенок находится в возрасте от трех до двенадцати лет, он усиленно развивается, и наша родительская ответственность кажется нам всепоглощающей. На этой стадии дети начинают движение из ограниченного семейного круга, и они делают это с изумлением и любопытством. Малыши часто обращаются к нам за разъяснениями. Когда в окружающем нас мире и на наших улицах столько проблем, как же нам ответить на их вопросы, не подавив их естественную любознательность своими опасениями?