Это была грустная история, хоть и не слишком необычная. Брак являлся в первую очередь деловым соглашением. Так уж немилосердно была устроена жизнь. Девушка из бедной семьи могла выйти замуж по велению сердца, хоть и завидовала благополучной жизни, которую давало более высокое происхождение. А те, кто родился в благородной семье, дочери знатных родителей, часто обнаруживали, что завидуют возможности решать, к кому питать привязанность.
— Я рада видеть, что ты совсем не такая, как Имоджен. Лэрд отказывался рассматривать предложения, которые ему делали другие кланы. Он говорит, что его тошнит при виде начертанных на пергаменте букв, если речь идет о браке. Ты другая, милая. Ты его привлекла потому, что он тебя сам приметил. Это хорошо. А то, что ты родня его соседа, делает этот брак со всех сторон удачным для клана.
Как все просто! Если, конечно, не вспоминать о том, что она на этот брак согласия не давала. Скорее всего в ее согласии нет необходимости: священник может провести брачный обряд по просьбе ее брата. Ее приданое передадут ее мужу, и Гордон получит право держать ее в своих владениях так, как сочтет нужным.
«И что же тогда со мной будет?»
Она понимала, что эти мысли, скорее всего, несправедливы по отношению к Гордону и ее брату, но это ее нисколько не успокаивало. Странно, ведь до сих пор Гордон обходился с ней в высшей степени мягко.
— Ты слишком встревожена.
Ула вручила ей большую пачку белья и быстрым взмахом руки указала на большой шкаф у них за спинами, дверцы которого были открыты. Когда Ула закончит гладить белье, постиранное накануне, шкаф запрут. Белья в замке хватало, чтобы перестлать все постели сразу, но шкаф запирался, потому что материя стоила дорого.
— Тебе нужно чем-то занять себя, чтобы прекратить постоянно думать об одном и том же. — Ула несколько мгновений внимательно смотрела на нее. — Сходи за рубашками лэрда. Они развешаны вдоль стены за восточной башней. Заодно скажешь мне: прачки работают или разлеглись на траве и загорают на солнышке.
Утро еще не закончилось, так что прачкам следовало бы усерднее трудиться. Джемма подумала, что ей не хотелось бы самой рассердить Улу. Домоправительнице необходимо быть строгой. Если бы она не держала в руках всех, кто получает плату от лэрда, замок ждали бы тяжелые времена. Не одна знатная семья оказывалась в тяжелом материальном положении из-за слуг, которые больше времени тратили на отдых, чем на работу, и при этом по-прежнему рассчитывали на то, что им заплатят. Похоже, Ула не из тех, под чьим зорким взглядом процветает лень.