— Почему тебя это интересует?
— Видишь ли, — говорит он, — я люблю знать, с кем имею дело. Если человек со мной откровенен, разговор получается, а если нет, то салют!
Я понимаю, что нельзя идти у него на поводу, но тем не менее отвечаю:
— Борниш.
— Странное имя! — говорит Нюс, поморщившись. — Хорошо, Борниш, что ты хочешь?
Не знаю почему, но мне не удается говорить ему «ты», словно он навязал мне дистанцию и уважение.
— Я хочу поговорить с вами об убийстве Рюссака. Отрицать что-либо бесполезно, потому что Деккер все рассказал, и я пришел сюда только для проформы.
— У тебя не будет сигареты, Борниш? — спрашивает Нюс, протягивая руку.
Я достаю ему пачку «Филип Моррис». Нюс подмигивает мне, берет три сигареты, убирает две в карман пиджака, а третью вставляет в рот.
— Я выкурю их позже, думая о тебе, — объясняет он. — А огонь у тебя найдется?
Я протягиваю ему зажигалку. Нюс откидывает голову назад, с наслаждением делает несколько затяжек, пуская дым в потолок. Неожиданно он спрашивает:
— А кто такой этот Деккер?
Он видит, что я готов взбеситься от его вопроса, поэтому он не дает мне времени что-либо сказать.
— Послушай, малыш Борниш. Похоже, ты славный парень, к тому же не выглядишь дураком, поэтому я буду с тобой откровенен. Мне пятьдесят лет, и если бы мне давали тысячефранковый банкнот за каждую беседу с легавым, то я бы уже давно был рантье. Я не знаю ни Деккера, ни Рюссака. Ты можешь выколоть мне глаз или подвесить к потолку, но больше я тебе ничего не скажу. Ты знаком с таким понятием, как срок давности? Так вот, я охотно поговорю с тобой обо всем, что было до тридцать седьмого года. Но после… извини, потеря памяти…
Он смотрит на меня откровенно насмешливым взглядом, и я понимаю, что настаивать бесполезно и что если мы и дальше будем продолжать игру в кошки-мышки, то мышкой буду я.
Я убираю в портфель листы бумаги и делаю последнюю попытку:
— Поступая таким образом, вы вредите своему брату, так как подозрение падает на него.
Он разражается громким смехом:
— Если ты думаешь, что Эмиль не в состоянии постоять за себя, ты заблуждаешься, мой дорогой Борниш.
Я смотрю на часы: без двадцати десять. Наша беседа закончилась, едва начавшись. Но мне хочется немного поболтать с Нюсом, так как он интригует меня.
— Из вашего досье мне известно, что вы совершили кругосветное путешествие. Разумеется, до тридцать седьмого года.
— Это правда, малыш, — снисходительно говорит Нюс, гася сигарету о зеленое сукно. — Это было после моего побега из Милузы. Я, как всегда, был осужден без всякой вины… Эмиль находился на свободе и устроил мой побег…