— Я привык фактам доверять. И показаниям свидетелей.
Шишкин уцепился за последнее слово:
— Так дайте со свидетелем поговорить!.. В вашем присутствии. Я же не бандит. Чего бояться?
Наконец он увидел его глаза — они были серыми и колючими, как у матерого волка.
— А вы б на моем месте дали?..
Возникла пауза. Анатолий слегка пожал плечами:
— Ну… смотря по обстоятельствам.
Выиграв очко, Зуев едва заметно улыбнулся:
— Вот и я тоже!
Шишкин выдержал паузу, размышляя о кристальной честности и почти фанатичной приверженности букве закона, которую демонстрировал этот блюститель северогорского порядка. И это в городе, где почти в открытую торгуют наркотиками! Он попытался сменить тему и по реакции Зуева понял, что угодил в то место, где явно «теплее».
— Вы с дочкой Любимова беседовали?
Зуев спрятался за молчанием. Питерский гость продолжил:
— Она была в тот вечер в клубе?
— Все в материалах дела, — вновь последовал формальный ответ.
— Понятно… — усмехнулся Шишкин. — А как насчет адвоката?.. Ему-то разрешено знать. Если уж все «по букве закона».
Он уловил в голосе Зуева чуть ли не издевательские нотки:
— Сожалею, но от адвоката ваш Любимов отказался.
— Едрен батон!
Шишкин так резко поднялся со стула, что тот чуть не упал на пол.
— Спасибо за помощь… коллега.
Выходя из кабинета, Шишкин спиной ощущал пристальный взгляд, нацеленный между лопаток. Он хотел обернуться, чтобы «сфотографировать» выражение лица оппонента, но передумал. Ясно одно: если действовать в лоб, в этом городе ничего не добьешься.
Все тот же стажер, примерно раз в полчаса выбиравшийся покурить и погреться на солнышке, с любопытством разглядывал гражданскую машину с питерскими милицейскими номерами, припаркованную напротив здания прокуратуры. Будущий следователь прокуратуры разглядел, что в салоне сидят двое мужчин. Он прекрасно знал, кто ездит на таких тачках, и теперь пытался использовать метод дедукции, чтобы понять, что забыли в Северогорске питерские опера. Впрочем, с этой задачей справился бы и туповатый инспектор Лестрейд. Молодой человек, конечно, знал о несчастье, постигшем главу администрации, и обо всей этой истории с питерским оперативником.
Его размышления прервал мужчина в форме майора милиции. Он быстрым шагом подошел к машине и присоединился к своим коллегам.
Рогов и Виригин вопросительно уставились на начальника. Выражение его лица ничего хорошего не сулило. Макс, который продолжал по инерции массировать пальцы правой руки, нетерпеливо спросил:
— Ну что, Палыч?..
— Черт-те что… — Шишкин раздраженно дернул головой. — И с боку бантик.