Опытный психолог (куда там Фрейду!), продавец уловил тень сомнения в его голосе и продолжил уговоры:
— Купи! Пивка в дороге попьешь!
— Я уже приехал.
— Жаль… — огорчился мужичок.
— Ты бы где-нибудь у бани встал, — посочувствовал Любимов, — там твой тазик влет бы ушел.
— Не… — махнул рукой мужик. — Там своя мафия.
— Понятно. Тогда подскажи, как до гостиницы добраться?
Абориген показал в сторону кирпичной пятиэтажки:
— Тут недалече. За угол повернешь, и минут пять пехом.
— А как называется?..
На лице мужичка появилось такое выражение, как будто более глупого вопроса он отродясь не слыхивал:
— Гостиница!
Любимов бодро зашагал в указанном направлении под аккомпанемент знакомого голоса:
— Женщина, купите мужу раков! Смотрите, какие роскошные!.. Он вас, знаете, как ночью любить будет?..
За одиннадцать лет, а именно столько прошло со времени его первого и последнего посещения местного отеля, здесь мало что изменилось. Если честно — почти ничего. Видимо, новые хозяева посчитали, что командировочным, а также местным влюбленным парочкам, снимавшим номера на одну ночь, вполне достаточно небольшого косметического ремонта. Все остальное, включая сантехнику, осталось на прежнем уровне — по типу «минус три звезды». Впрочем, Любимов на европейский сервис не претендовал.
За стойкой с открытыми глазами дремала полногрудая брюнетка. Чтобы постояльцы не спутали, с кем имеют дело, на одной из округлых выпуклостей красовался бейджик с надписью «администратор».
Любимов положил на стойку свой потрепанный паспорт. Администратор подняла длинные ресницы. На миг в ее глазах мелькнул интерес. За считанные секунды молодая женщина успела оценить внешность, манеру держаться, одежду приезжего и сделала вывод о его платежеспособности. В случае с Любимовым этот интерес угас, как падающая звезда.
— Вам двухместный номер?..
— А это смотря кто будет соседом! — подмигнул Жора. — Если какая-нибудь блондинка…
Шутка не прошла. Администратор принялась медленно заполнять бланк, словно первоклассница на уроке чистописания. Любимов знал, что в таких городках ритм жизни совсем иной. Он не увидел за спиной очереди страждущих попасть в этот «странноприимный дом», но все равно ее монументальная медлительность слегка раздражала.
Чтобы как-то отвлечься, он уставился на ее пышную грудь, пытаясь представить ее без прикрытия. Виртуальная картинка выходила волнующей.
— Цель вашего приезда?..
Любимов часто заморгал — дурацкий вопрос застал его врасплох. Как тут ответишь? «Цель приезда: совершить подвиг»?.. Или «цель приезда: промышленный шпионаж»?..