А меня к вечеру стали донимать назойливые мысли об инциденте с кофе, остатки которого я сохранила вместе с банкой. Но кому, повторяю, отдать их на экспертизу? У меня ведь нет знакомых судебных экспертов и частных сыщиков! Перед самой дверью моей квартиры я замешкалась в нерешительности. Как быть? Просто войти? А вдруг на меня накинется ужасный незнакомец с платком, смоченным эфиром, в огромной руке? И от тяжелого запаха я безвольно осяду на пол, а очнусь в холодном подвале, привязанная к стулу, с кляпом во рту? Я живо представила эту обстановочку: серые, в потеках, трубы, осклизлый пол, вонь мышиного помета, и смутная фигура в дальнем углу истошно орет, направляя свет лампы мне прямо в глаза: "Говори, куда ты спрятала бриллиант "Оргазм Евразии"?!"
— Соня! Привет! А куда… — кто-то, возникший у меня за спиной и заговоривший без предупреждения, не успел узнать, куда я пропала и как мои дела.
Он даже не успел закончить вопрос: я помешала. Внешне ни на что такое не способная толстушка Соня взвилась в воздух, как петарда (или шутиха?). Уроки карате мне довелось брать еще в школьные годы, когда состояние острого подросткового недовольства собой потребовало выхода. Скажу честно, высот я не достигла, духовным состоянием управлять не научилась, смысла жизни не поняла. Но постоять за себя могу, особенно против тех, кто ничего плохого не замышляет. Так произошло и сейчас: мой друг и сосед, Оська Гершанок, просто хотел поздороваться, а я с воплем, в котором нельзя было угадать даже звукосочетания "кия!", швырнула его на пол. Слава Богу, он вроде бы не очень ушибся.
— Я всегда чувствовал, что ты меня так и не простила! — серьезно сказал он, с трудом поднимаясь под мой смущенный лепет о досадной ошибке, — Надо было на тебе жениться, когда мы были молодые. Глядишь, ты не ломала бы мне костей сегодня…
Я невольно расхохоталась, несмотря на весь идиотизм ситуации.
Когда-то Осина бабушка жила на одной лестничной клетке с моей бабулей, и они были знакомы бесчисленное количество лет. Отец Иосифа рос вместе с моим папочкой, они играли в одном дворе и в одной подворотне учились курить. Разумеется, это плохо отразилось на нас с Оськой: грехи родителей поражают потомство до седьмого колена. Возмездие за грех раннего табакокурения наших отцов не стало ждать так долго и поразило меня и Осю сразу по достижению совершеннолетия. Однажды наши родичи вознамерились поженить своих чад, не спросясь их (чад) желания. Это был невыразимый кошмар моих старших классов и первых курсов института. Предкам Иосифа, помимо дружеских уз, запала в душу "породистость" будущей невестки: отец из старинного рода Хряпуновых, а мама — дочь известного ученого. Могли оказаться полезными и нынешние связи моих papan и maman в среде научной и околонаучной интеллигенции. Ну, а вечно безденежные предки Софочки Хряпуновой купились на то, что родня милого мальчика Иосифа работает в Управлении по обслуживанию дипломатического корпуса. К тому же взаимная просватанность наверняка оградила бы нас, чудных деток, от скверного влияния разнузданной уличной среды.