Интересно, а не пробовали эти художники помахать пудовым ломом, раз за разом ударяя им по древесному стволу? Или отбивать удары других таких же ломов? Через сколько секунд разожмутся их уставшие пальцы?
Мой скепсис по поводу такого оружия поубавился во время исхода с побережья, когда епископ огромным двуручником устраивал погани неслабый террор. Выглядел его меч точь-в-точь как на тех картинках – до нелепости огромный и вычурный. Почти на всю длину идет самый настоящий лом эллиптического сечения, ловко вписанный в прорезь, проделанную по центральной линии широкого клинка. Понизу лезвие зубчатое, с парой серповидных выступов, на конце резко сужается и тоже усеяно зубцами – помельче, и заточка у них на вид острее, а гравировки там нет. Зато ближе к крестовине узоров хватает – их настолько много, и разнообразие сюжетов так велико, что даже некогда было все рассматривать.
Развернув холстину, епископ бережно, на вытянутых ладонях, поднял стального монстра:
– Познакомьтесь, Дан, это мой Ядовитый Задира. Память о былом. Великолепный клинок, каких в мире немного: искусство их изготовления – удел редчайших мастеров. Почти точная копия изделий подгорных мастеров – подобное оружие сжимали руки их королей. С таким можно легко выстоять против всадника пешему или прорубить сомкнутый строй щитоносцев. Это и секира, и копье, и меч – он един в разнообразии своего применения. А какая сталь! Она просто волшебная! Немало латников, уверенных в крепости своих шлемов, последнее, что видели в жизни, – блеск моего красавца. Эх, времечко было…
– Можно?
– Да, конечно, – возьмите. Попробуйте, каково это.
Попробовал. Действительно лом, хотя и не пудовый. При огромных размерах оружие казалось слишком легким – будто из алюминия сделанное. И как-то неправильно вело себя в руках – такое ощущение, что меняло центр тяжести в зависимости от положения. И шум какой-то странный издавало. Или мерещится мне?!
– Ну как вам, Дан? – ожидающе спросил епископ.
Человек явно влюблен в свой меч, вот и хвастает им при каждом удобном случае.
– Не представляю, как таким можно фехтовать. И на удивление легкое – при таких размерах я думал, что еле удерживать смогу.
– Преувеличиваете: будь он целиком из свинца – тогда да, трудно, а сталь удержали бы.
– А он разве не из стали?!
– Не совсем. Вот видите этот стержень, что середину составляет?
– Да.
– Это бронза – особая черная бронза, которую можно соединять со сталью. Секретный сплав – редкие мастера могут такой варить. И это не стержень – это овальная трубка, запаянная с двух сторон. В нее залита ртуть. Не на всю длину – менее четверти. Если держать оружие концом кверху, то вся ртуть прилегает к рукояти, и, учитывая противовес, почти вся тяжесть меча сосредотачивается возле ваших ладоней. В этом положении можно парировать удары противника, прикрывать широким лезвием лицо, атаковать головы врагов этими вот зубцами или полусерпами вскрывать шею – есть парочка подлых приемов как раз для них. А еще есть пара хитрых ударов в таком положении, способных распороть кольчугу. Но лучше всего кольчуга рвется при столкновении с концом клинка – эти зубцы ее попросту перепиливают на хорошей скорости, разгибая плетение. Но самое страшное, когда с замаха наносится широкий рубящий удар. При этом вся ртуть уходит к кончику клинка, многократно увеличивая силу. Видите, какая сталь на кончике? Лучшая из тех, что существует в мире. Но даже на ней зазубрины после таких ударов появляются. Но щитам и доспехам, о которые она иззубривается, гораздо, гораздо хуже приходится.