– Что-то не похож ты на его верного человека…
– Да кабы не сын, я бы… Вот куда мне подаваться? И таких, как я, там много… Даже Скрип: уж на что про Тьму вечно проповеди читал – и тот немного притих. Достало всех… Когда же оно закончится… Не так уж много мы грешили, чтобы такое вот наказание получать…
Последние слова Торап произнес еле слышно, абсолютно отчаявшимся голосом. Похоже, мужика и впрямь довело до предела… не удивлен.
Ладно, поговорили, и хватит. Надо решать.
* * *
Я не стал созывать военный совет – просто нашел епископа и посвятил его в свои ближайшие планы. Реакция Конфидуса была предсказуемой:
– Дан, простите, конечно, но так как говорим с глазу на глаз, скажу прямо: вы – глупейший глупец.
Попугай при этих словах встрепенулся и нахамил:
– Свиной отброс, ты на кого голос поднял?! – вероятно, Зеленого задело, что епископ не считает его полноценным собеседником.
Усмехнувшись, я погладил птица по голове и ответил честно:
– Конфидус, что глуп, и сам догадываюсь. Но это решение обдуманное. Есть, конечно, минусы, но плюсы перевешивают.
– Как я понимаю, плюсами вы называете хорошее, а минусами плохое? – уточнил епископ.
Опять забываюсь – до сих пор срываюсь на родные понятия, не принятые здесь. Спасибо, хоть не по-русски сказал…
– Да, именно так.
– И чего же, по-вашему, в этом плане хорошего?
– После того как я его поколочу, люди Альрика мгновенно раскаются в своих грехах и позабудут про все темные дела. Это только начало: соберем по лесам остальных – и хорошенько увеличим вашу паству. Насколько я понял из рассказа Рыжей, межгорцы в вопросах религии не слишком рьяно придерживаются догм официальной церкви, и у вас неплохие шансы привлечь их к себе. Священников здесь и раньше нормальных не было, а тут целый епископ появится. Вы их авторитетом сана подавите. В итоге мы получим людей – нам каждый человек дорог, а здесь их, наверное, сотни уцелели. И проблем с нападениями больше не будет – все выжившие межгорцы присоединятся к нам. А если кто-то откажется, то неволить не будем, но и врагом делать не станем – пусть живут где им удобно, поддерживая с нами добрососедские отношения. Мир, благодать, и все это без пролития крови – отличный план.
– Вы про Альрика забыли – совсем уж бескровно не выйдет.
– Я не собираюсь его убивать. Насколько понимаю, он неважный боец, и можно просто поколотить или ограничиться несильными ударами по ногам-рукам. Полежит в бинтах – поумнеет. Я, конечно, с вами пока не сравнялся, но проучить такого, думаю, смогу без проблем.
– Этот человек, который пришел к воротам, – он кричал, что Альрик вас легко победит…