Кое-как пытались помешать корабли, стреляя из дымовой завесы, но ими занялись корабли конфедератов, и супердредноуты вновь получили полную свободу действия. От станции вновь полетели ошметки. Еще немного – и от первых двух ярусов скоро совсем ничего не останется. Собственно, отремонтировать их уже вряд ли представлялось возможным. Снаряды начали проникать все глубже.
– Внимание всем! Говорит командующий обороной Касабланки! – вышел на общую волну Каин Иннокент. – Кораблям выйти из боя и спасаться в глубине системы! Персоналу и защитникам станции немедленно начать эвакуацию!
– Сэр… – прошептал майор Коширо, не веря собственным ушам.
– Да, Челендж, да. Мы проиграли, и я не вижу смысла в гибели людей, а посему спасаемся.
И больше ни на что и ни на кого не обращая внимания, Иннокент поспешил прочь из штаба на самую нижнюю палубу, где располагались спасательные средства. Коридоры уже наполнились топотом ног и голосами спешащих покинуть обреченную станцию людей.
На полпути у Каина появилась новая идея, и он свернул в сторону летной палубы, где базировались истребительные эскадрильи. Все равно перед спасательными средствами образовался затор, а спастись на самолете гораздо быстрее и плевать он хотел на то, что капитан по старой традиции покидает корабль последним.
Уже подходя к одноместному «стрижу», Каин понял, что у него появился мизерный шанс спасти Лару.
«Вряд ли мой приказ об эвакуации достиг планеты из-за хорошо работающей системы глушения сигналов конфедератами, – подумал он, – значит, она все еще цела…»
Иннокент очень хотел на это надеяться, а потому, немного свернув, подошел к оружейному шкафу, взял себе автомат, рассовал по карманам дополнительные рожки к нему и только после этого запрыгнул в кабинку «стрижа».
С автоматом в крохотном самолете оказалось тесновато, но ему и не требовалось много шевелиться, выполняя фигуры высшего пилотажа. Только и нужно, что вывести самолет и сразу же нырнуть в атмосферу. Что Каин и сделал.
Станция после четвертого залпа представляла собой жалкое зрелище – груда покореженного металла, из которого то и дело тут и там вылетали купола огня, била белесыми струями вытекающая атмосфера, отлетали куски брони и просто строительного мусора. Станция погибала.
А вниз, на планету, уже начали падать первые спасательные капсулы. Каин поддал газу, он должен попасть на планету в числе первых, пока кто-то там, кто принимает решение, мучительно думает, как ему поступить с пленницей, не удавшись связаться с командующим. Ведь может, еще не все так плохо, как кажется, а он возьми да отрежь ногу или руку этой шпионке, потом, если он ошибся, отрежут что-нибудь далеко не лишнее ему…