И почувствовала бесконечную, такую же огромную, как сама Вселенная, грусть, когда Джим вернул себе управление и повел шаттл к Земле. У нее отняли не игрушку, а живое существо, с которым Петра успела сродниться. Именно так она стала воспринимать челнок.
- Ты была великолепна, - подмигнул инструктор. - Не ожидал.
- Мне понравилось. - Петра на мгновение прикрыла глаза. - Мне безумно понравилось.
- Жди перегрузок.
Девушка не ответила, рассеянно поглаживая подлокотник кресла. Перегрузки? При чем тут перегрузки? Так, мелкие неудобства. Петра все еще переживала полет, СВОЙ полет, и теперь, когда ответственность за дальнейшее взял Джим, девушка потеряла к происходящему всякий интерес. Сказка оказалась недолгой, приключение закончилось. Оно полностью оправдало ожидания девушки, но мало… Черт побери, слишком мало!!
И лишь тревожные нотки в голосе инструктора вернули Петру в реальность. Она сосредоточилась и попыталась понять, о чем именно говорит Джим с техником.
- … не понимаю, что происходит.
- Канал глохнет.
- Так не бывает. Мы на автомате уходим на резервный.
- Антенна глючит?
Паники в звучащих в «балалайке» голосах не наблюдалось, но легкая нервозность ощущалась.
- Что случилось? - поинтересовалась Петра.
- Ерунда! - Пальцы инструктора торопливо пробежали по кнопкам. - Все поправимо.
Но на лбу парня выступила предательская испарина.
- Джим, скажи мне правду.
Ответить инструктор не успел.
- Борт 88, у нас помехи в приеме сигналов. Что происходит?
- Небольшие проблемы с системами связи, - доложил Джим. - И, кажется, управления…
- Кажется или точно? Борт 88… - Голос диспетчера пропал.
- Джим!
Инструктор явно не понимал, что происходит.
- Петра, моя «балалайка» сбоит. Ты можешь взять управление на себя?
- Сейчас?
Ее учили маневрировать в открытом космосе, правила входа в атмосферу давались лишь в общих чертах - богатым туристам такие подробности ни к чему.
- У нас нет выбора, - процедил инструктор. - Сейчас работает автоматика, но скоро потребуется вмешательство пилота. Мой чип глючит, связи с «Яблоком» и Шариком нет, так что оттуда управление не возьмут.
- Джим, они должны починить связь!
- Они стараются, Петра, но пока каналы молчат, сажать нас будешь ты.
- О, господи…
- Бери управление, Петра, моя «балалайка» совсем накрылась!
- Не могу, - помертвевшим голосом ответила девушка. - Мне отказано в доступе.
АНКЛАВ: МОСКВА
ТЕРРИТОРИЯ: УРУС
ЖИЛОЙ ДОМ АЛИ АЛИХАНОВА
ДЕЛОВАЯ СОСРЕДОТОЧЕННОСТЬ
Рита Север не была звездным ломщиком, не входила в элиту машинистов, и о ней не рассказывали длинные байки в профильных барах. В послужном списке Север не числилось громких побед, виртуозных взломов, приводящих к разорению корпораций и государственным кризисам. Она не была столь знаменита, как Каскад, Арлекин или Чайка. Ну и что из этого? Где теперь Каскад? Где Арлекин? Где Чайка? В том-то и дело, что никто не знал где. Каскад давно кормит червей, об остальных ничего не слышно. Живы ли? Вряд ли. Зато серьезные люди прекрасно знали, что осторожный ломщик Север все еще в бизнесе и на него можно положиться. Изысканных решений и гениальных ходов не будет, но Север не болтлива и всегда в точности выполняет полученные инструкции. Именно так: в точности выполнит все инструкции. Великие ломщики подписывались только на конечный результат, не позволяли заказчикам указывать, как и что делать. Великих ломщиков волновал, сводил с ума сам процесс, возбуждали битва умов, таинство цифровых атак. Арлекин, например, Рита знала это точно, испытывал за «раллером» оргазм, Испанец вшил себе в голову четыре процессора, Ямамото уверял, что его наны способны вырабатывать «синдин»… Великие потому и считались великими, что жили в сети, дышали сетью. А ломщик Север в ней работала. И именно поэтому Ассоциация предпочитала обращаться к Рите и другим надежным исполнителям, к ремесленникам, а не поэтам. Ассоциацию интересовал не только конечный результат, ее менеджеры разрабатывали свои планы досконально, и в них не было места импровизациям.