Для мужчины любовь есть почти всегда только эпизод; наряду с ней, у него еще имеются многие важные интересы; напротив, для женщины любовь составляет главное содержание жизни, до рождения ребенка — почти всегда стоит на первом, после рождения — часто еще на первом и всегда уже, во всяком случае, на следующем за ним месте. Но есть еще несравненно более верное обстоятельство, а именно: мужчина, обуреваемый половым влечением, гасит его легко в женских объятиях, для которых у него представляется бесчисленное множество случаев; женщина же высших классов, если ей вообще удалось получить мужа, прикована к нему одному, и даже в низших слоях общества полиандрия встречает все еще значительные преграды.
Потому-то для женщины муж или мужчина, которого она имеет, олицетворяет целый пол, и, соответственно этому, значение его для нее возрастает до громадной степени. К тому же нужно еще считаться с одним условием: нормальные отношения, созданные между мужчиной и женщиной законами и обычаями, далеки от того, чтобы быть равноправными, и уже сами по себе содержат достаточно преобладающей зависимости женщины. Тем глубже, до степени рабства, они подавляются уступками, которые делает женщина избраннику своего сердца, желая сохранить его любовь, которую почти ничто не в состоянии ей заменить, и тем выше поднимаются притязания тех мужчин, которые приняли твердое решение утилизировать выгоды своего положения и сделать профессию из использования безграничной женской готовности к жертвам.
Сюда принадлежат охотники за приданым, которые заставляют громадными суммами оплачивать разрушение легко создаваемых девичьих иллюзий; систематически действующие донжуаны и соблазнители женщин, спекулирующие на шантаже — чтобы жертвы откупались от них деньгами; сыны Марса с шитыми золотом мундирами и артисты с львиной гривой, умеющие быстро добиться от неопытных девушек возгласа: «Тебя или смерть!» — и этим путем уплатить свои долги и обеспечить спокойную жизнь; сюда же мы причислим и знаменитого пожарного, любовь которого кухарка должна уравновешивать своей любовью, произведениями своей кухни и спиртными напитками, и подмастерья, женящегося на своей хозяйке и пропивающего ее сбережения, и альфонса, кулаками заставляющего проститутку, с которой он живет, выходить ежедневно на промысел и зарабатывать для него определенную сумму денег.
Это только немногие из бесчисленных форм рабства, под которое женщина так легко подпадает благодаря сильно развитой в ней потребности любви и трудностям ее положения.
Совершенно особо складываются эти обстоятельства при мазохизме, который, безусловно, представляет собой явление патологическое, извращенное. Здесь мотивом для действий и перенесения унижений порабощенной стороной является раздражение, которое оказывает на него тирания как таковая.