А что касается самого разнузданного разврата, который царил в женских монастырях, то о нем свидетельствуют не только средневековые авторы, которых можно заподозрить в сгущении красок, но и судебные архивы, в которых факты изложены с холодной сухостью юридического протокола.
Из одного документа, датированного 8-м сентября 1327 года, явствует, что по окончании разбирательства дела монастыря бенедиктинок Кельнский епископат вынес решение о сожжении данного монастыря, «как гнездилища дьявольской ереси и греховного искуса; и срытии его под корень с лица земли».
Что же послужило основанием для столь сурового приговора?
…На высоком берегу Рейна, неподалеку от Кельна, стоял, основанный в XI веке монастырь, где послушницами были самые знатные девушки княжества, отказавшиеся от радостей суетного земного бытия.
С некоторых пор эта святая обитель стала пользоваться дурной славой — именно с тех пор, когда на противоположном берегу Рейна появилось множество роскошных замков, владельцы которых, вместе со своими гостями и вассалами, стали уж очень часто садиться в переполненные лодки и переправляться на тот берег, где ими же был сооружен причал…
В такие вечера крестьяне из ближних сел и рыбаки могли слышать вместо песнопений звуки вполне светской музыки и пьяные крики, доносившиеся из-за монастырских стен. А в весеннее и летнее время в роще за монастырским холмом можно было и увидеть пирующих рыцарей в обществе полуобнаженных красавиц.
Дурная слава монастыря, разумеется, не была секретом для церковных и светских властей, но никакой заметной реакции она у них не вызывала.
Но вот, вскоре после назначения нового епископа, происходит событие, буквально всколыхнувшее весь край…
Один крестьянин, бродя в окрестностях монастыря, случайно
обнаружил подземный ход. То ли из любопытства, то ли надеясь найти там какие-либо сокровища, он берет лопату, фонарь и входит в заброшенный подземный коридор. Вскоре он попадает в квадратный зал с низким сводчатым потолком и замирает в ужасе, увидев груду полуразложившихся младенческих трупиков.
Выронив лопату, крестьянин бросился наутек.
Как явствует из протокола допроса, он, выбравшись на поверхность, долго раздумывал о том, что предпринять дальше. Перед ним открывалось два пути. Первый, греховный, состоял в том, чтобы пойти к настоятельнице монастыря, рассказать ей о своем открытии и получить от нее за дальнейшее молчание немало звонкого золота. Второй путь более приличествовал честному христианину, и крестьянин выбрал его, как он утверждает, без колебаний…