— Пантеры, — заметил я, — по восемь лет детенышей не облизывают. Да и на голову себе садиться не позволяют.
Он лишь махнул рукой.
Шли годы. Мальчик подрастал. Круг его «художеств» резко расширился за счет карточных долгов, приводов в милицию, наркотиков… Мать безропотно и даже с каким-то подвижническим восторгом занималась только лишь тем, что выволакивала сына из разных передряг. Отец, как всегда, держал нейтралитет.
В 1994-м мы прекратили наше многолетнее общение после эпизода, когда 19-летний сын при мне стал требовать у отца сто долларов на дискотеку, а я, не выдержав, спросил его:
— А ты сам хоть стоишь сто долларов?
— Человек дороже денег, — философски ответил парень.
— Не всякий, — возразил я. — Только удачный. А такого дерьма, как ты, любая здоровая баба знаешь сколько может производить? Только вот зачем?
«Пантера» грудью встала на защиту предмета своей гордости…
А в 1996-м они мне позвонили, чтобы сообщить, что их сын в тюрьме.
В своем письме к матери он требует продажи их загородного дома. «Вы и так там редко бываете, — пишет он, — а деньги мне здесь не помешают».
Увидев в телевизионном блоке рекламы объявление о продаже их дома, я с ними больше не встречался.
* П. — 40 лет, мать 20-летнего сына. Разведена 8 лет назад. Работает наборщицей в типографии.
Сын не работает. По словам П., он уже два года ищет «подходящую работу».
Я поинтересовался, что имеется в виду под понятием «подходящая».
— Ну, престижная и хорошо оплачиваемая, — ответила П.
— А какие у него основания претендовать именно на такую работу?
П. в ответ лишь развела руками.
— Ну, не идти же ему торговать с лотка, — помолчав, проговорила она.
— Однако Вы не гнушаетесь подобным занятием по выходным дням, — заметил я.
Она устало улыбнулась.
— Ну, я — другое дело… Я — мать… Деньги нужны… Естественно. Если двадцатилетний детина курит только самые дорогие сигареты, посещает только самые дорогие дискотеки, а из напитков предпочитает вкушать только водку «Абсолют». Да еще девочки… Тут не только зарплаты наборщицы, а вообще никакой — по меркам нашей страны — не хватит.
— Он еще упрекает меня. Мало, мол, мать, зарабатываешь.
— А что Вы ему в ответ?
— Что сказать… Он у меня один… Мать есть мать.
Что тут сказать? Если существо, претендующее на звание человека, до такой степени находится во власти инстинкта, то кроме как тупой и покорной тварью его не назовешь.
Но ведь эти женщины не испытывают страданий. Они принимают сложившиеся ситуации как должное, счастливые самим фактом своего материнства.