Фёдора Ивановича профессия столяра-краснодеревщика в детстве за душу не трогала. Строгать и пилить ему тогда было не по силам и, чтобы время зря не пропадало, отец отдал его сапожнику в подмастерье. К удивлению родителей сынок к этой профессии пристрастился.
В церковно-приходской школе ещё дополнительно проявился талант художественный. Фёдор Иванович в полусне улыбался, вспоминая, как вырисовывал всевозможные сапожки, туфли на манер сказочных.
Педагог просил его рисовать что-нибудь интереснее и непременно выше этих сапог. Тогда к сапогам добавлялись фигуры вельможей и дам в роскошных платьях. Отец смотрел на эти рисунки и уже подгадывал, куда лучше определить сына. Он стал заказывать сыну рисунки мебели, что Фёдор Иванович исполнял с удовольствием. Ему нравилось, что этот труд давал мгновенный результат. Над шкафом, нарисованным быстро, отец возился не меньше недели.
При этом ему приходилось тащить тяжёлую доску, распиливать её вдоль на несколько брусков, а потом фуганком выравнивать до идеальной прямизны. Но самым трудным было выпиливать пазы, вырубать стамеской проёмы да чтобы две детали будущего изделия сплелись так плотно, чтобы ни один заказчик не стал морщиться при сторговывании. Так что рисование увлекло не только Федю, но и Нину.
Та, насмотревшись, как у брата ловко получается, и сама попробовала вполне успешно. Дочь отец всерьёз не воспринимал, но Федю надеялся приставить к своему ремеслу. Правда, Катерина, мать Феди, прожившая в гувернантках при доме Елабужского купца до замужества, была свидетельницей того, с каким уважением и почтением относились господа к художникам.
Она лелеяла мечту видеть хоть кого-нибудь из троих детей мастером кисти и красок.
Уж очень нравилось ей смотреть тогда, как кто-нибудь из пригретых купцом художников превращал пустой белый холст в красивый пейзаж. Она даже научилась это слово при беседах с соседками вставлять как бы между прочим, отчего её считали от конца улицы, начинавшейся у леса до конца у берега Камы учёной. Сам Иван Николаевич самоучкой постиг грамоту, учёных слов избегал, писал грамотно, отчего и Фёдор Иванович, проучившись четыре года, отцу показывал в своих тетрадках только пятёрки.
Тоня, старшая из трёх детей, пошла по какой-то непонятной линии. Способностей к рисованию не показывала, лицом ни на мать, ни на отца не походила. В семье старались вопрос этот не поднимать. Сам Иван Николаевич никогда Катю не попрекал приносом в подоле, так как купец полностью оплатил венчание, дал богатое приданое за Катериной.