Открыв глаза, Нгао увидела, что лежит в дальнем углу пещеры Ирра. У входа в пещеру горел костер, возле него сидели два карама. Они жарили на огне куски мяса и рыбу. Мгновенно все вспомнив, Нгао в ужасе сжалась в углу.
– Пусть маленькая сиху не боится Нуо и Олана, – не поворачивая головы, произнес светловолосый на языке сиху.
Положив в костер еще несколько веток, он повернулся к Нгао.
– Нуо сын Сиума, – проговорил светловолосый, указывая на себя. – Олан сын Нома, – он указал на рыжеватого. – Нуо и Олан карамы, Дети Воды, дети Иуша.
– Нгао дочь Тхена, – ответила на его вопросительный взгляд Нгао. – Нгао сиху, Дочь Скалы, дитя Арны.
– Нгао сильно обидели, – продолжил Нуо. – Больше никто не обидит дочь Тхена.
– Что Нуо сын Сиума и Олан сын Нома хотят делать с Нгао?
Она плохо знала язык соседей, поэтому предпочла говорить на родном языке, тем более оба карама понимали ее.
– Нуо и Олан отведут Нгао к вождю карамов Сиуму сыну Рона, – пожал плечами Олан. – Сын Рона должен разрешить Нгао жить с карамами.
– Нгао хочет остаться здесь.
– Почему Нгао не хочет идти с Нуо и Оланом?
– Нгао боится. Нгао сиху, а Нуо и Олан карамы. Сиху и карамы враги. Дочь Тхена боится Нуо сына Сиума и Олана сына Нома.
– Нгао не надо было уходить из племени.
– Нгао должна была уйти.
– Карамы не оставляют детей в лесу, – возразил Нуо. – Нгао должна пойти с Нуо и Оланом. Или Нгао должна вернуться в племя.
– Нгао никогда не вернется! Дочь Тхена не ребенок!
– Нгао женщина. Нгао очень красивая женщина. Дочь Тхена сбежала от мужа?
– Тхен хотел отдать Нгао Милону сыну Воуна.
Она была удивлена расспросами и не знала, чего ожидать от своих собеседников.
– Милону? – удивился сын Нома. – Три зимы назад Нуо чуть не проткнул этого шакала копьем.
– Жаль, что сын Сиума не убил Милона! – внезапно с жаром произнесла Нгао. – Нгао не пришлось бы страдать!
– Нуо видел синяки на теле Нгао, – сказал Нуо. – Это Милон избил дочь Тхена?
– Нет, – опустила она голову. – Милон сказал Тхену, что возьмет Нгао в дом Милона. Нгао избил Тхен.
– Тхен? – не понял Олан. – Это сделал отец Нгао?
– У сиху отец проводит очищающий обряд, а потом передает дочь мужу, – пояснил Нуо.
– Откуда Нуо знает? – недоверчиво глянул на него Олан.
– Нуо сын Сиума. Когда-нибудь Нуо станет вождем карамов. Нуо должен знать обычаи соседей.
– Жестокие обычаи.
– Сиху очень жестокое племя, – Нуо снова повернулся к Нгао. – Как дочь Тхена собирается жить?
– Нгао хочет остаться в пещере Ирра.
Она была удивлена возмущением и непониманием Олана и мрачностью Нуо.
– Нгао не может остаться в пещере Ирра, – качнул головой сын Сиума. – Это очень опасно. Весть о смерти Ирра быстро разойдется по окрестностям. Сюда придут охотники сиху и найдут дочь Тхена. Нгао должна пойти с Нуо и Оланом или вернуться к сыну Воуна.