У Олана и Нуо взгляд был спокойный и доброжелательный, словно Нгао действительно была их сестрой. Как только она доела мясо, Нуо протянул ей на ветке рыбу. Нгао благодарно взглянула на него.
– Пусть Нгао ложится спать и ничего не боится, – проговорил Нуо, когда она поела. – Завтра Нуо и Олан возвращаются домой.
Нгао вернулась на постель. У сиху на постели из шкур обычно спал отец, иногда вместе с матерью. А дети всегда ложились на голой земле, лишь в сильные холода укрывались шкурами.
Прикрыв глаза, Нгао потихоньку наблюдала за карамами. Они еще некоторое время тихо разговаривали у костра. Потом Нуо сын Сиума отошел вглубь пещеры и лег спать прямо на земле, а Олан сын Нома остался следить за костром. Нгао спокойно уснула под такой охраной.
* * *
Олан продежурил у костра полночи, затем разбудил Нуо, а сам лег спать. Сын Сиума остался дежурить до утра.
На рассвете он разрезал оставшуюся рыбу на три части, отрезал каждому по большому куску мяса и пристроил все это жариться над костром. Вскоре проснулся Олан. Сладко потянувшись, он подсел к костру рядом с Нуо.
Нгао проснулась от запаха жареного мяса и негромких голосов. Оба карама уже сидели у костра. Она неслышно села на постели.
– Дочь Тхена проснулась? – не оборачиваясь, проговорил сын Сиума. – Мясо готово. Пусть Нгао идет есть.
Он все так же говорил на языке сиху.
Нгао несмело подошла и села с ними. Теперь Нуо сидел слева от нее, а Олан справа. Сын Сиума протянул ей воду в лиственном мешочке, кусок рыбы и кусок мяса. Нгао с удовольствием попила и принялась за еду.
Дома Тхен ел один или вместе с сыновьями, а Ула и Нгао доедали остатки, если вообще что-то оставалось. Поэтому она почти всегда ходила голодная.
– Нгао пойдет с Нуо сыном Сиума и Оланом сыном Нома? – спросил Нуо.
Нгао удивленно посмотрела на него. До сих пор ее мнением как-то никто не интересовался. Все решения в доме всегда принимал Тхен. И вчера сын Сиума как-то странно выразил свое желание взять ее в жены. Он спрашивал согласия Нгао.
– Нуо и Олан не хотят оставить Нгао, – после паузы ответила она. – Нгао пойдет с Нуо и Оланом, чтобы не возвращаться в племя.
– Нуо рад, – кивнул сын Сиума. – Нгао обещает, что не будет убегать?
– Нгао не убежит. Нгао боится, но не будет убегать.
Нуо нарезал оставшееся мясо и пристроил его жариться над костром. Олан взял приготовленные с вечера лианы и начал плести сеть. Нгао внимательно наблюдала за его действиями.
– Нгао хочет попробовать? – заметил ее интерес сын Нома.
– Что Олан делает? – спросила она.
– Олан делает сеть. Сын Нома завернет в сеть шкуру Ирра и повесит на плечо. Тогда руки Олана останутся свободными.