Темка был ужасно возмущен.
— Даже если это и держат в секрете, его батя, который князь, наверняка все ему рассказал, — жаловался Темка. — Они там небось думают, как войны избежать. Ну, в смысле, Хаоса остановить. Так чего он к нам-то цепляется?
— Угу, — кивнул Жорик.
— Мы светлые, они темные. Наверное, так и должно быть, — ответил Ник.
Поведение Наргиса было далеко не самой главной проблемой. У плана нашлись и более серьезные изъяны. Темка заявил, что с рождения знает, где находится эта самая усадьба, и проведет их туда даже с закрытыми глазами. Но с чем им там придется столкнуться, не знал никто.
— Ладно, хоть они в воскресенье встретиться решили, не надо думать, как с базы слинять, — рассуждал Темка. — А вот потом чего делать-то? Как нам вернуться?
— Вернемся через Холл, как всегда. Только с очень большим опозданием, — сказал Ник. — И получим за это серьезное наказание.
— Ты чего-то совсем перестал волноваться. Раньше-то ты вообще правил не нарушал, вежливым был и хорошим. У тебя даже платочек из кармашка торчал, — с удивлением заметил Темка, а Жорик угрюмо кивнул.
— Платок у меня и сейчас в кармане лежит. Да и волнуюсь я теперь намного больше, — вздохнул Ник, который последнее время почти перестал спать. Свалилось столько всего, что мелкое нарушение дисциплины уже не казалось чем-то страшным. Теперь Ник стал бояться совсем других вещей.
Пятого марта после обеда они втроем отправились в Холл. Встретив у самых дверей Илинта, Ник подумал, что сможет позвать его на помощь, если произойдет что-то ужасное. Ведь собака должна его услышать и примчаться.
— Да все обойдется, — уверял Темка. — Я счастливую монетку захватил.
— Чего же так поздно? — Задремавшая в кресле тетя Степанида с трудом раскрыла глаза и уставилась в список. — Другие уж возвращаться скоро будут.
— Мы… — начал было Ник.
— Уроки делали. Индра задала, — брякнул Темка первое, что пришло на ум. — Расшифровывали там одну загадку. Жутко она тяжелая.
— Вон печеньки возьмите. Я же их для Тюфяка приготовила, а ведь нету его. И куда деваться-то мог, — тетя Степанида указала на вазочку с выпечкой. — Вы по домам пойдете али куда?
Жорик покраснел и пробубнил себе под нос, что они вовсе ничего и не задумали. Темка ткнул его в бок и быстро ответил:
— Не-а, мы ко мне, — и захватил полную горсть печенья.
— Ну, ступайте, ступайте. Чтобы к шести воротились, — приказала тетя Степанида и проследила взглядом, как они вышли.
— Не вернемся мы к шести, — тихо сказал Ник и оглянулся. Они стояли на пустынной дороге, по обеим сторонам которой были натыканы трех-четырехэтажные домики, казавшиеся коричневыми в опустившихся сумерках. — Никогда здесь не был.