— Ты и не мог, — ухмыльнулся Темка, но тут его заглушил вой собаки.
Жорик чуть вздрогнул и невольно поднял голову, чтобы посмотреть, не полнолуние ли сегодня. Несколько дней назад он узнал, что Темка из семьи оборотней.
— Почему не мог? — удивился Ник.
— Так мы же в разных городах живем. С базы-то сюда соседние двери ведут, — пояснил Темка и добавил: — Старинная усадьба у нас тут самая большая гордость. Сейчас спокойненько дойдем, куда надо. Да еще и осмотреться успеем.
Тишина нарушалась только изредка проносившимися машинами. Узкая дорога вела вперед, иногда поворачивая то вправо, то влево, неожиданно включившиеся фонари осветили собранные у обочины сугробы. Выросшие в мегаполисе Ник и Жорик недоверчиво озирались по сторонам. Зато Темка спокойно шагал по разбитой асфальтовой дороге. Около одного из домов сгрудилось около десятка покореженных автомобилей.
— Всегда любил тут полазить, — вспомнил Темка и вытаращил глаза. — А это что-то новенькое!
Возле поржавевшего металлического указателя он разглядел, что несколько крысаков окружили хамеликота.
— У вас всегда так? — спросил Ник.
Темка в ответ покачал головой.
— Не-а, — пробормотал он. — Вот обнаглели-то. Отец-то жаловался, что их полным-полно развелось, но чтоб настолько… Их же вроде отслеживать должны.
— Пошли быстро. Крысы! — Жорик ускорил шаг.
— Да погодь ты. Направо поверни. Глянь, чего на указателе написано-то, — крикнул Темка и поспешил следом. Жорик замотал головой, посмотреть еще раз в сторону крысаков было выше его сил.
— Это Тюфяк! — удивился Ник.
Хамеликот выгнул спину, его шерсть стала ярко-красной, что никак не подействовало на крысаков, которые продолжали наступать. Как они вообще сумели целой стаей пробраться в Реальный мир, да еще и устроить охоту?
Раздалось громкое «мяу». Жорик, забыв обо всем на свете, побежал прочь. Ник поднял разодранную покрышку и запустил ею в крысаков. Оставив свою жертву, те рассыпались в разные стороны. Тюфяк гордо раскидал лапами отставших и скрылся из виду.
Теперь был слышен лишь топот Жорика и Темкин крик:
— Тормози, сейчас мимо проскочим. Да кому ж говорю, вот же она!
Ник догнал друзей возле двухэтажного деревянного домика, окруженного забором. Прямо у входа горели два фонаря, освещая множество резных украшений, с которых свисали сосульки. Темка пялился на темные окна, а Жорик, прислонившись к забору, озирался по сторонам.
— Там, кажись, еще никого. — Темка сдвинул шапку на ухо и почесал макушку. — В общем-то, у нас еще целый час.
— Я не уверен. Тут уже кто-то был, — полушепотом ответил Ник, разглядев слабо светящийся магический барьер. О любой попытке пройти тотчас же узнают. — Через главный вход лучше не соваться.