— Да-да, — поспешно заверил Окс. — Предельно ясно. Буду самолично осуществлять транспортировку.
Ник заметил, как из-за кресла показалась рука Лафи и потянулась к шкатулке.
— Ты никогда не должен извлекать то, что хранится в шкатулке, — прохрипел Хаос. — Также твои охотники внушают мне серьезные опасения. Что-то ты их слишком усердно учишь. Ты ведь понимаешь, что они будут сражаться против меня.
— Увы, я вынужден продолжать тренировки, чтобы никто не сумел меня заподозрить, — сказал Окс.
— Значит, свою репутацию ты ставишь выше моих планов?
Лафи еще больше вытянулась вперед. Ник удивлялся, что ее до сих пор никто не заметил. Ладно Окс, он не сводит глаз со своего господина, но сам Хаос просто обязан был ее увидеть.
— Скоро Скипетр Эсхатола изменится, накопит древнейшую магию, и тогда я смогу заявить о себе, — вновь раздался громоподобный голос. — Со мной поднимется моя армия. Мир вновь станет хаосом.
— Да-да, — тут же закивал Окс.
— Ладно, можешь проваливать, — разрешил Хаос. Рука Лафи быстро исчезла. — У меня есть более важные дела, чем разговор с тобой.
Бережно прижимая к себе шкатулку, Окс направился к двери. Попытался красиво откинуть плащ, но запутался в его складках, смутился и вышел прочь. Смотрелся он при этом как никогда жалко.
Вскоре Ник увидел в окно, как Окс выбрался из усадьбы и бодро зашагал по дороге.
— Придурок, — взревел Хаос, поднимаясь с кресла. Теперь он выглядел так же, как когда-то в парке: обычный, ничем не примечательный человек. Даже одет он был в тот же самый костюм. Не спеша, Хаос покинул зал.
Заскрипели половицы, хлопнула дверь.
— Он ушел, — сказал Ник, отойдя от окна.
— Я понял, — радостно выпрямился Жорик, но Темка поспешно ткнул его локтем, что не укрылось от темных.
Лафи отступила в сторону и прислонилась к каминной решетке. Казалось, ее красные волосы сейчас сольются с полыхающим огнем. Вампирша не сводила глаз с Ника.
— Вы должны ответить. — Наргис сделал несколько шагов, преграждая путь к двери. Верный Коля следовал за ним по пятам. — Пожалуй, теперь я смогу поверить, что вы не связаны с Хаосом. Только откуда у тебя, Калинин, вещь с его символом?
— Ты говоришь о часах, которые вытащил из моей тумбочки?! Я нашел их в парке, — ответил Ник, понимая, что если расскажет все о той встрече, то действительно будет выглядеть предателем. — Они валялись на траве.
— Удивительное совпадение, — иронично заметил Наргис. — Очень правдоподобно звучит. Так и хочется тебе поверить.
— Как хочешь, — ответил Ник. — Только, если я работаю на Хаоса, зачем мы, рискуя всем на свете, пробрались на эту встречу?