— Пора!
— Мы не можем бросить ее, — сказал Ник.
— И что ты предлагаешь, забыть про Скипетр? — спросил Наргис.
Ник задумчиво огляделся и, наконец, уставился на собаку и волка.
— Илинт, оставайся, охраняй, — приказал Ник и тут же понял, что тот не очень доволен заданием. — Иначе мы не справимся и не вернемся на базу, и ты не сможешь гонять Тюфяка.
Илинт согласился, Ник понял это так ясно, словно тот заговорил по-человечески. Пес вспомнил наглого хамеликота и запах мясных пирожков, которые пекла тетя Степанида.
Наргис подозвал волка и уверено шагнул в проем, надпись над которым гласила: «Благородство и подлость». Ник следом за ними прошел сквозь завесу тумана и оказался в очередном туннеле.
— Почему благородство и подлость? — спросил Ник скорей у себя, чем у Наргиса. — Почему эта дорога ведет к Хаосу? Может, он больше всего любит, когда смешиваются эти два понятия. Может, он именно это ценит в своих слугах.
— Очень ценное наблюдение, — отозвался Наргис. — Будет время, спроси у своего наставника.
— Если будет, обязательно спрошу, — ответил Ник. — Только шансов достать Скипетр Эсхатола у нас все меньше. Нас осталось двое, а сколько еще ловушек впереди?
— Не знаю, — ответил Наргис. — Неужели ты до сих пор не понял, что происходит и для чего вы мне понадобились?
— Нет!
— Светлые всегда были, как бы это поточнее сказать, туповатыми. А ведь догадаться очень легко, — усмехнулся Наргис. — Мы не успели расшифровать медальон до конца, нам не хватило времени. Я понял, что не все ловушки удастся обойти, поэтому и вызвал вас.
— Да, я думал, что ты сдержал слово! — крикнул Ник.
— Слово! Мое слово никуда не денется, я распоряжаюсь словами, как считаю нужным.
Они вышли из тоннеля и очутились на широком выступе. Перед ними зияла огромная расщелина, и где-то далеко впереди виднелась еще одна каменная площадка.
— Нам надо попасть на ту площадку, — сказал Наргис, прислушиваясь к доносящимся снизу глухим ударам.
Через секунду из расщелины, словно выбитый мощным ударом, вылетел огромный булыжник и, описав дугу, упал на дно. Следом за ним вырвался энергетический поток — тонкая, переливающаяся серебристая нить.
— Отрицательно заряженный, — сказал Ник. — С ним легко справиться. Как на тренировках.
И тут появилось еще несколько потоков. Тонкие серебристые линии залегли на дне ущелья. Словно кто-то специально менял направление энергетических потоков, и они все собрались здесь, преграждая путь к Хаосу.
Кристалл светил совсем слабо, но сейчас свет шел со дна расщелины.
Волк щелкал зубами, его шерсть встала дыбом.