Ник не сразу понял, что страшный провал остался позади, и Флай мягко опустил его на пол каменной площадки. Впереди был вход в новый туннель, заполненный туманом.
Свет, струящийся из кристалла, тут же растворялся. В этом царстве сумерек уже не могло быть ни тьмы, ни света.
— Спасибо, — сказал Ник орлу. — Улетай, здесь опасно.
Орел повернул голову и посмотрел Нику прямо в глаза.
«Прощай!» — Он взмыл вверх и скрылся.
Ник убрал бесполезный кристалл в карман и покрепче сжал в руках меч темного принца.
100 % динозавров вымерло.
Статистика
Еще одна небольшая лестница вела вниз. Ник спустился по кривым растрескавшимся ступеням и очутился в огромном зале. В полумраке ежесекундно вспыхивали и тут же угасали искры света. По полу клубился туман, он, словно живой, обволакивал ноги.
Сделав несколько шагов, Ник заметил, как по одной из стен, журча, стекала вода. Она попадала в огромную каменную чашу. Невероятно, но вода казалась кристально чистой. После затхлых помещений впервые повеяло свежестью. Возле чаши с двух сторон возвышались каменные химеры. То ли они презрительно сощурились при виде Ника, то ли это ему показалось из-за вспыхивающих искр.
Только сейчас Ник почувствовал, что ужасно хочет пить. Он убрал меч в ножны и рискнул сделать глоток. Это была совсем необычная, неправдоподобно чистая вода, а ее вкус почему-то показался знакомым. Силы вдруг вернулись, будто и не было долгого пути по лабиринтам.
Каменные веки статуй приоткрылись, в глазницах зияла пустота. С грохотом одна из химер ударила по полу хвостом, и во все стороны полетела выбитые осколки.
— Значит, ты решил украсть у меня живую воду. Пробрался сюда втихаря, — рявкнул кто-то за спиной. — Стоило мне упустить одну воровку, как стали появляться другие.
Ник обернулся.
Да, это был Хаос! Его худая высокая фигура облачена в нелепый смокинг, тусклый, как и все в этом мире. Черные волосы свисали на бледное лицо с заостренными чертами. Но глаза оставались теми же: мутные белки и пронзительно-оранжевый цвет радужных оболочек.
— Мне не нужна живая вода, — сказал Ник, невольно пятясь назад, пока не наткнулся на каменную чашу.
— Пытаешься врать мне? Мне?! Тому, кто тысячелетия изучал ложь и обман! — взревел Хаос. — Леди Дора тоже пришла под видом друга лишь затем, чтобы обворовать меня и предать. С тех пор я уже не верю ни одному магу. Все вы пытаетесь уничтожить меня. И что? Все равно я расправлюсь с вами.
Ник потянулся к мечу. Химеры, встрепенувшись, придвинулись ближе, при этом раздался грохот, как от камнепада. Ник опустил руку; казалось, еще секунда — и они раздавят его.