Времени на размышления не было, против магии Хаоса ему не выстоять. Ник схватил Скипетр Эсхатола и почувствовал, как занемели кончики пальцев. Свет Скипетра померк.
— Отдай! — взревел Хаос, так и не произнеся страшное заклинание.
Ник выставил перед собой руку со Скипетром и спрятал меч в ножны.
Хаос отпрянул.
Ник ожидал взрыва, столпа пламени. Ну, чего-нибудь, что поможет победить врага. Но ничего не происходило.
— Ты глуп! — вскричал Хаос. — Ты не умеешь им пользоваться.
Хаос снова беззвучно зашевелил губами.
Одно заклятие — и все, настанет конец. Крепко сжимая Скипетр, Ник кинулся прочь.
— Немедленно вернись! — раздался страшный рев Хаоса, который, наоборот, заставил бежать еще быстрее.
В зале с колоннами было темней, чем раньше. Мост! Раньше свет шел от моста, который появлялся лишь в присутствии Хаоса. Путь к отступлению был отрезан. Ведь если Хаос не выйдет сюда, то Ник не сможет уйти. Скипетр Эсхатола пока еще находится в подземелье и продолжает копить силы. В любой момент может вернуться Зойл с донесением.
— Отдай! — взревел Хаос.
Сразу стало светлей. Ник кинулся к появившемуся мосту и перебрался через страшную трещину. Испугавшись, что может упустить Ника, Хаос без оглядки бросился в погоню.
Что-то обожгло плечо Ника и расплавило перед ним каменный пол. Хаос все-таки произнес заклятие. А он не в силах использовать магию. Даже имя вспомнить не может.
Вокруг ног обвилось огненное лассо, и Ник, вскрикнув от боли, повалился на пол. Скипетр, вылетев из рук, откатился в сторону.
— Тебе ничто не поможет, — взревел Хаос. — И не пытайся уйти от великого существа.
Ник поднял голову. Великое! Забытое имя всплыло в памяти.
— Велимор! — крикнул Ник.
Хаос застыл посреди моста и вдруг стал расти. Туловище увеличилось в несколько раз и перестало напоминать человеческое, голова вытянулась, изо рта показались огромные клыки. Ноги превратились в мощные лапы, руки стали гигантскими клешнями.
— Вспомнил все-таки мое имя, — прохрипело чудовище. — Но и как тебе истинное обличье? Теперь ты сможешь меня победить? Ты получил власть надо мной?
— Я не понимаю. — Ник пополз к выпавшему Скипетру, пытаясь вытащить ноги из пылающей петли.
— Это я получаю власть. Я не человек, на меня это заклинание действует иначе. Когда звучит мое истинное имя, я получаю власть над слабыми магами и людьми. Вот почему слуги трепещут, заслышав его. — Хаос сделал шаг вперед, и стены вокруг задрожали, а мост затрясся.
Огненная петля, сдавливавшая ноги, распалась. Ник, не в силах оторвать взгляда от Хаоса, нащупал Скипетр и поднялся. И тут мост, не выдержав тяжести чудовища, начал рушиться.