— Хотел бы ответить, но не могу. Потому что и сам не знаю, — пожал плечами дед Гордей и направился в свой двор. — У некоторых людей вдруг в одиннадцать лет появляются способности к магии.
— Но мне почти двенадцать.
— Поэтому я и удивлен. Сильно удивлен. Хотя, может быть, твои способности не развивались, потому что тебя постоянно опекали, — сказал дед Гордей. — И времени у тебя теперь гораздо меньше, чем у других.
— Какого времени?
— Времени на ответ, — сказал дед Гордей. — Ты многое увидел и теперь скажи, хочешь ли ты изменить свою жизнь? Нужна ли тебе правда? Ты хочешь узнать, что происходит в Реальном мире? Нужны ли тебе Искривления? Ответь!
Ник огляделся. Последние лучи заходящего солнца освещали двор. Здесь его дразнили, отказывались с ним дружить, задирали. Здесь он, никому не нужный, сидел на скамейке и наблюдал за другими, мечтая, что однажды случится нечто особое.
Решительность, смелость, свобода! Как же хочется стать таким — решительным, смелым, свободным, а не маменькиным сыночком.
— Да! — твердо сказал Ник.
— Чего да? — прищурился дед Гордей.
— Мне нужны Искривления, я хочу стать смелым. Очень смелым, — сказал Ник и, сильно смутившись, добавил: — Только я ничего не умею.
— Конечно, не умеешь, — широко улыбнулся дед Гордей. — И молодец, что сознаешь это. Вначале ведь никто ничего не умеет.
— Вы научите меня всему?
— Нет, — покачал головой дед Гордей. — Пошли ко мне в гости. Я должен тебе кое-что подарить.
Следом за дедом Гордеем Ник прошел через знакомую парадную, вскоре они оказались в прихожей. Раньше на стене висела картина с изображением черного ворона. А теперь на серебряной подставке сидела живая птица, которая вдруг распахнула крылья и взлетела к потолку.
— Кар!
— Дин приветствует тебя, — с улыбкой сказал дед Гордей.
— Это он! — вскричал Ник. — Он сидел там, в другом Искривлении, возле дороги. Я узнал его!
— Да, вороны и кошки легко перемещаются по Искривлениям. Легче, чем остальные животные, — сказал дед Гордей. — Дин уже многие годы живет тут. И тебя он хорошо знает. Дин, дружок, нужна твоя помощь, мне надо шепнуть тебе пару слов.
Ворон послушно перелетел на плечо деду Гордею, тот беззвучно пошевелил губами, и ворон тут же вылетел в раскрытое кухонное окно.
— Дин никогда не подведет. Ты заметил цепочку? Это знак отличия, такую дают далеко не каждому, — гордо сообщил дед Гордей. — Так что теперь о твоем появлении станет известно. Дин передаст мои слова в Совет.
— В какой Совет?
— Ты ведь хочешь всему научиться? Так вот, в Высшем Совете этим и займутся. Советники позволят тебе пройти испытания, и тогда выяснится, черной или белой магии ты станешь служить.