— Кое-куда ходить и не хочется, — поежился Ник, вспоминая вампиров.
Дед Гордей лишь усмехнулся и подошел к стене.
— Сейчас достану. Это здесь.
Ник внимательно следил, как стена отъехала в сторону, открыв темную нишу, в которую почему-то не проникал комнатный свет. Дед Гордей протянул руку, взял что-то и отступил назад. Стена вновь замкнулась. Ник постеснялся спросить, была ли это магия, или вход в еще одно Искривление, или сработал скрытый в полу механизм.
— На вот тебе подарочек, — на ладони деда Гордея красовался большой серебряный ключ. — Завтра ты должен будешь отправиться в одно место, а без ключа ты никак туда не попадешь.
— Куда?
— Утром тебе придет электронное письмо со всеми инструкциями.
— Электронное письмо? — изумился Ник. — Я думал, что ворон принесет.
— Чем тебе Интернет плох! — возмутился дед Гордей. — Ворона на такое отправлять было бы нерационально.
— Ну, Интернет — это так просто. Я думал, маги пользуются чем-то этаким.
— Настоящий маг использует любые ресурсы, — ответил дед Гордей. — Нельзя пренебрегать обычными вещами. Никогда! Да и про Интернет ты наверняка еще не все знаешь, не бывал в его магической части. Именно оттуда посылают письма таким, как ты. Так вот, завтра утром получишь послание. Мой тебе совет: делай все, как там написано. Не отступай ни на шаг.
И вдруг плечи Ника опустились. Как же он забыл о самом главном?!
— Я не смогу, — замялся он и протянул ключ обратно. — Меня мама Альбина не отпустит.
Ключ дед Гордей не принял.
— Так ты ничего и не понял, — он похлопал Ника по плечу. — Неужели ты думаешь, что маги не смогут убедить ее? Да уж! С Альбиной я сам буду договариваться. Заодно и познакомлюсь с ней, ведь в одном дворе живем. Хочу увидеть ее, наконец.
— Она на конференцию уехала, — сказал Ник, вдруг удивившись, что мама Альбина до сих пор ни разу не позвонила.
— Ты не волнуйся. Моя работа — улаживать такие вопросы, — успокоил дед Гордей. — Я найду способ с ней поговорить. А ты завтра вечером должен будешь спросить у нее разрешения отправиться в спортивный интернат. Так в Реальном мире называется место, в которое ты поедешь. Но я уже объяснял тебе, что все вокруг совсем не такое, каким кажется.
— А если она все-таки не разрешит? — Ник все еще беспокоился.
— Такого еще не случалось. Никогда! Я сумею ее убедить, — покачал головой дед Гордей. — А теперь бегом домой — и спать. Завтра тебе понадобятся все твои силы. Все без остатка.
Ник переживал, что не сможет заснуть в пустой квартире, но, лишь только голова коснулась подушки, он погрузился в крепкий сон без сновидений.