Хамеликот Тюфяк запрыгнул на стол и схватил зубами пирожное.
— Пошел вон, Тюфяк, — завопил Темка. — Ишь, воровать вздумал!
Хамеликот спрыгнул на пол, попутно прихватив со стола еще и миску с салатом. Его мощные челюсти легко могли бы удержать и кастрюлю.
— Что это я! — вскричала Аника Ликова, доев торт. — Вам же нужно какую-нибудь веселенькую программку. Новости смотреть не советую, там один ужас. Внеплановые землетрясения и наводнения. Черные маги кричат, что они ни при чем. Врут, наверное. Ага, вот по одному каналу концерт моей любимой группы «Сариола». Вам понравится.
Аника Ликова исчезла, и на экране появилась девушка в черном кожаном платье. Пробираясь через заросли темного леса, она кидала заклятия в стаю волков и пела о силе магии.
— Круто! — с набитым ртом сказал Темка.
— Точно! — Ник был слишком счастлив, чтобы подозревать о готовящихся несчастьях.
Боевой маг может быть только быстрым, или у нас нет боевого мага.
Последняя фраза командира элитного отряда
После победы в состязаниях казалось, что удача повернулась к охотникам лицом. Часто они даже во время уроков обсуждали, что ожидает команду в эту субботу. Учителя были недовольны, особенно злился Деймос Савельевич. Он носился по аудитории, постукивая по партам костяшками пальцев.
— Победа похвальна, но почему вместо изучения новой темы мы обсуждаем ваши состязания? — ругался Деймос Савельевич. — Все мы понимаем, что древняя магия не терпит ошибок. В ту эпоху маги бесконечно испытывали свои силы, изобретая новые разрушающие заклятия. Калинин!
— Я! — Ник подскочил как ужаленный, оторвавшись от зеркала-двойника с бегущим ручейком и от своих мыслей о новых победах.
— Тебе известно, откуда взялись оборотни?
— Нет, — опустив глаза, ответил Ник.
— Тогда хватит думать о состязаниях. Надо обучаться. Садимся. Остин.
— Чего? — Темка поднялся со стула.
— Тот же вопрос! — Деймос Савельвич быстро-быстро защелкал пальцами.
— Оборотни были жертвами, — серьезно ответил Темка. — На людях испытывали новые заклятия, вот оборотни и появились.
Ник в изумлении посмотрел на друга, а Касьян одобрительно закивал с соседней парты.
— Верно мыслим. — Деймос Савельевич прекратил щелкать и прошелся по аудитории, неуклюже выгибая колени. — Это произошло во времена первых магических стычек, именно стычек, а не войн, тогда магов было слишком мало, чтобы воевать. Маги жили среди людей и конфликтовали между собой. Чтобы изгнать из села своего конкурента, один из магов изобрел это заклятие. Смотрим на экран.
Деймос Савельевич замер в углу и уставился на проектор.