— Мы же этого еще не проходили, — прошептал Ник. — Откуда ты про оборотней знаешь?
— Ну, в книжке прочитал, — смутился Темка.
Экран засветился, и на нем появился старик с длинной седой бородой и в расшитом звездами колпаке, который то и дело сползал ему на глаза. Прижимая к груди прутик, старик прокрался мимо деревянного дома за околицу и вышел к реке. На берегу спиной к старику сидели двое в домотканых рубахах, расшитых красными петухами. Не сразу удалось разглядеть удочки в их руках.
Старик подобрался к рыбакам сзади и быстро дотронулся до обоих прутиком. Они тут же обернулись.
Вся команда ахнула! С экрана на ребят смотрели волчьи морды. Тела рыбаков прямо поверх одежды стали покрываться густой шерстью, руки и ноги превратились в лапы с длинными когтями.
Маг что-то сказал, но проектор не передавал звук. Рыбаки, ставшие волками, бросились в деревню и притащили другого старика с такой же длинной бородой, но без колпака. Старик в колпаке рассмеялся и что-то сказал. Волки вместе со своей добычей помчались в лес.
Проектор стал показывать все в ускоренном темпе. В лесу стемнело и вновь рассвело. Волки выбежали к пещере, отпустили свою добычу и снова скрылись в лесу.
— Как видим, оборотни слушаются приказа того, кто их заколдовал, — прокомментировал Деймос Савельевич. — Волки пробирались через лес двое суток, мы это смотреть не будем. Нам важен итог.
Заметно похудевшие волки выбежали из леса на берег реки, где их поджидал старик в колпаке со звездами. Он ткнул прутиком сначала одного, затем второго, и они снова стали людьми. Под глазами у них появились синяки, волосы спутались, одежда испачкалась и порвалась.
Экран погас.
— Позже в оборотней стали превращаться и другими способами, только к древней магии это не имеет никакого отношения. Всем нам известно, что до сих пор оборотни принадлежат к черным магам, и некоторые из них не отвечают за свои действия. Мы знаем про знаменитые отряды оборотней, самых верных слуг темного князя, — сказал Деймос Савельевич. — Домашнее задание к понедельнику: самостоятельно выучить историю появления вампиров.
— Пошли быстрей обедать, в животе уже урчит, — пробормотал Темка, подхватив с парты тетрадку.
Запах борща распространялся по всей базе. Ник с Темкой последними вошли в столовую и сели за один столик с Игнатом и Касьяном. Голодный Темка с чавканьем накинулся на обед.
— Больно нам нужна его древняя магия, — хмуро сказал Игнат, разминая в руке кусок хлеба. — Мы чего, с ней сталкиваться, что ли, собираемся?
— Мы обязаны знать абсолютно все. — Касьян неспешно поднес ко рту ложку с борщом.