Человек в мятом костюме вышел на аллею и внимательно посмотрел на Ника.
Воздух между берез продолжал дрожать, словно кто-то натянул экран, искажающий действительность. Еще шаг, и Ник смог разглядеть появившиеся между березами очертания полуразрушенной серой крепости.
— Осторожно!
По аллее мчался грузовик. Его сияющие фары, словно глаза чудовища, были нацелены прямо на Ника. Мальчик бросился в сторону, но зацепился ногой за корень и повалился на траву.
— Держись! — В один прыжок человек в мятом костюме оказался рядом. Он схватил Ника за шиворот и отшвырнул в сторону.
Грузовик промчался в нескольких сантиметрах от них и скрылся где-то среди деревьев, оставив за собой лишь шлейф выхлопных газов.
— Ты жив? — Незнакомец только сейчас отпустил Ника.
— Кажется, да, — пробормотал тот и посмотрел на своего спасителя. Он был невысок ростом, небрежно одет, половину его бледного лица закрывали солнцезащитные очки.
— Откуда только могла взяться эта машина? — сказал он. — Движение в парке запрещено. Безобразие, что они творят! Надо будет пожаловаться кому следует.
Ник пожал плечами. Все произошло слишком быстро, он не успел ничего понять. Даже испугаться не успел. А ведь еще совсем немного — и попал бы под колеса.
— Вы спасли меня! — воскликнул Ник.
— Неужели ты думаешь, что я мог пройти мимо, когда увидел, что сейчас произойдет?! — скромно ответил незнакомец. — Я никак в толк не возьму, ты-то сам почему этот грузовик не увидел? Чем ты был занят?
Ник вспомнил полуразрушенную серую крепость, колебание воздуха и снова посмотрел на две березы. Ничего необычного! Сразу за березами виднелся парк, высокие тополя и кусты боярышника. Неужели то, что он видел, было игрой света?
— Ничем. Просто там… Ничем, — ответил он.
Незнакомец уже не слушал, он достал из кармана часы на цепочке и хлопнул себя по лбу так сильно, что чуть не сбил очки:
— Уже поздно! Совсем не успеваю. Ты лучше иди домой, пока с тобой еще чего-нибудь не случилось.
— Не могу. Я должен подрать… встретиться кое с кем. — Ник аккуратно, чтобы не раскрыть бровь, поправил упавшую на глаза челку.
Возле фонтана по-прежнему никого не было, хотя Ник подозревал, что два часа уже давно прошли.
— И где он, этот человек? — спросил незнакомец.
— Опаздывает, наверное, — ответил Ник и вдруг кое-что сообразил, — или струсил.
Ник довольно улыбнулся этой мысли: раньше его никто никогда не боялся.
— Струсил подрать-встречаться с тобой? Что-то не верится. Иди домой, все-таки я тебя спас, а значит, теперь отвечаю за тебя. А у меня своих дел невпроворот. — Незнакомец принялся шарить по карманам, а потом снова хлопнул себя по лбу: — Как же я мог забыть! Теперь все сорвется!