— Тогда могла бы сделать это как-нибудь поаккуратней, что ли? Теперь у меня из-за тебя всё тело будет болеть! — продолжал ныть кот. — До чего же мне не везёт! То один на меня бросается, то другой! Вчера вот тоже выскочил один такой вроде тебя из кустов и сразу драться и орать, чтобы я убирался с его территории!/А откуда ж мне было знать, что эта территория — его? Эх, и зачем только я убежал из дому!
Он прикрыл глаза, словно задумавшись, и тяжело вздохнул.
Лиза глядела на него, такого жалкого и несчастного, и вдруг поняла, что где-то его уже видела. Только вот где? Она принялась перебирать в памяти всё, что с ней сегодня произошло, и… Ну конечно! Вспомнила! Да он же в точности тот самый кот, которого она сбросила с окна. И даже бант у него такой же!
— Скажи, тебя, случайно, не Валерьяном зовут? — спросила она.
Кот с удивлением взглянул на Лизу:
— Точно, Валерьяном! А откуда ты знаешь?
— Просто я тебя сегодня уже видела в одном доме, на окне.
— В доме? — горько сказал Валерьян. — Я уже несколько дней не был ни в каком доме!
— Ну правильно! Та женщина так и сказала, что тебя нет уже несколько дней. А кот на окне был на тебя ужасно похож.
— Так ты была в моём доме? Сегодня? И видела мою Оборочку? — захлёбываясь от восторга, завопил Валерьян. — Ну как она там без меня? Скучает? Переживает? Наверно, все слёзы выплакала, думая обо мне!
— Да нет, что-то я слёз не заметила, — сказала Лиза.
— Ты меня обманываешь! — замотал головой кот. — Она должна была плакать. Ведь я был для неё всем! Она мне всегда об этом говорила!
— И всё же она не плакала, — твёрдо сказала Лиза. — И даже предложила мне остаться и жить у неё вместо тебя.
— Вместо меня! — вновь завопил, но на этот раз горько, Валерьян. — Вот, значит, как она меня любит! Вот какова её благодарность за всё, что я для неё сделал!
— А что ты для неё сделал? — спросила Лиза.
— О! Я ел всё, что она мне давала, и тёрся о её ноги, и позволял себя гладить, даже когда мне этого не хотелось. Я радовал её своими играми, я ловил для неё мух, я услаждал её слух своим пением… Да мало ли что ещё! — Валерьян вздохнул.
— Не переживай! — сказала Лиза. — Пока я у неё была, она тебя всё время вспоминала. Наверно, она к тебе и вправду очень привязана.
— Вот видишь! А ты говоришь, не плакала! — приободрился Валерьян. — Ей никто, кроме меня, не нужен! И вообще, разве можно меня сравнить ну хотя бы с тобой? Я такой большой и красивый! А ты такая маленькая и даже на кошку не очень похожа!
— Это почему же? — не поняла Лиза.
— Не знаю, — честно сказал Валерьян. — Но я таких кошек, как ты, никогда раньше не видел. Ты какой породы? Уж не болотная ли? Они, говорят, тоже рыжие и в полосочку…