— Постой. Если ты еще не разобрался, то вообще не выберешься оттуда?
— Если бы это было опасно, камень не стоял бы здесь на виду, а был бы спрятан и использовался по своему назначению. Если он действительно связан с пантеоном, то вообще может не пропустить меня туда.
— Но, не пропустив, он тебя уничтожит. Может, подождешь немного, я выйду поищу кролика.
— Какого кролика? — не понял Шаман.
— Да какой попадется. Тебя что больше устраивает — гемм или гаюн?
— Меня больше всего устраиваю я.
Окончив фразу, Шаман шагнул в кольцо.
В первые секунды он оказался в молочном тумане, густота которого быстро рассеялась. Ярко освещенный коридор уходил куда-то в даль, и, не раздумывая, диверсант двинулся по нему. Пройдя метров триста, он оказался в просторном, круглом зале, вся площадь которого была заставлена строгими рядами каменных плит высотой около метра. Часть из них была пуста, на других лежали тела геммов явно преклонного возраста. В пантеоне был свежий воздух и не ощущалось запаха тления. Все тела были облачены в белые одежды. Создавалось впечатление, что они положены на плиты только вчера.
«Зачем ты пришел сюда, воин», — ворвалась в мозг Шамана отчетливая чужая мысль.
«За знаниями и помощью», — так же мысленно ответил диверсант.
«Ты создан для того, чтобы уничтожать. Наши знания нужны тебе только для этого?»
«Неправда, и вы это знаете. Я пришел сюда, чтобы остановить уничтожение».
«Но нам нет дела до чужой жизни или смерти. Ты готов заплатить за эти знания жизнью?»
«Готов».
Неведомая сила бросила Шамана на полированную стену пантеона и начала медленно вдавливать его тело в белый мрамор. Неожиданно диверсант вспомнил одно из изречений, прочитанных им в священной книге «Турая», и стал произносить его про себя. Хватка сущности ослабла, а через несколько секунд он почувствовал себя абсолютно свободным.
«Уходи и больше не возвращайся. Мы подумаем, какие знания тебе нужны. Убор будет с тобою рядом. Он передаст наше решение».
— Да продлятся дни человека в круге жизни, — вслух произнес Шаман ритуальную фразу и поклонился.
«Да будет так», — отозвался в его голове гул голосов.
Смирнов вновь прошел по коридору, окунулся в молочный туман то ли поля энергетической перестройки организма, то ли системы сигнализации и, не раздумывая, сделал еще один шаг.
Тот же зал собора. То же кольцо, с другой стороны которого напряженно-взволнованное лицо Колдуна.
— Как прогулка? — спросил инженер.
— Фоку обещали помочь.
— Лучше, если бы они вообще не влезали в наши дела. Как мне надоели ваши с Самумом штучки.
— Ладно, пошли, поворчишь по дороге.