— Поиски живого фока могут значительно затянуться. Чем быстрее мы получим ответы на наши вопросы, тем больше у нас будет времени на подготовку операции. Давай искать путь вниз.
Они обшарили все вокруг. Казалось, надавили на каждый камень, выстукали каждую стену, отыскивая в них пустоты, но все было напрасно. Вход в склеп не хотел открываться перед пришельцами.
— Нет тут ничего, — с раздражением проговорил инженер. — Склеп, если и есть, то он в другом месте.
— Я прочитал священную книгу геммов трижды. Там говорится, что и после смерти фок силой своего духа остается в храме, чтобы нести веру и укреплять собой священное кольцо жизни. Так, кажется, я понял, надо пройти через это кольцо, — Шаман указал на каменного гиганта, стоящего на площадке аналоя.
— С той стороны ничего нет, мы проверяли, — возразил инженер.
— Но никто из нас не входил в кольцо.
— Стоп, не торопись. Ты прекрасно знаешь, что и замкнутые пространства обычно обладают биоэнергетическими программами. Входить в них не рекомендуется. Давай мы сначала проверим эту штуку, а потом решим, что делать. Я обойду ее с той стороны, а ты оставайся с этой.
Инженер зашел за кольцо и встал напротив Шамана. Порывшись в карманах и не найдя ничего подходящего, он снял часы и, посмотрев на время, бросил их через кольцо. Нетрац поймал брошенный предмет с другой стороны.
— Который час? — спросил Колдун.
Шаман посмотрел на циферблат.
— Двадцать два часа, — ответил он.
— С моей стороны они показывали двадцать три, — ответил инженер.
— Сейчас я тебе их брошу обратно и посмотрим, что получится.
— Нет. Подожди. Давай проверим еще раз.
Колдун вновь обошел кольцо, забрал часы и, вернувшись на свое место, повторил бросок. Теперь часы показывали двадцать два часа.
— Что бы это значило, — задумчиво проговорил Шаман. — Где целый час пробыли часы, если между нами нет и двух метров? Причем отсчет идет в обратном порядке.
— Это очень смахивает на кабину нуль-транспортировки с Сохара, — напомнил Колдун. — В своих приемниках тинала они установили вывезенные отсюда кольца или, разобравшись в их энергетике, сделали что-то подобное?
— Похоже на то, но что-то не сходится.
— Все сходится, это просто не мои часы.
— Как это не твои?
— Точнее мои, но они несколько изменились. Я бы сказал, подросли граммов на пятьдесят.
Шаман тщательно осмотрел часы Колдуна, а потом сравнил с точно таким же своим хронометром. Часы действительно отличались друг от друга и по весу, и по размеру. Это было видно даже на глаз.
— Над эти нужно хорошенько подумать, — проговорил Смирнов. — Что-то я в легендах об этом читал, да, видимо, не до конца разобрался. Оставайся здесь, я схожу разберусь, что к чему, — и он сделал шаг в сторону кольца.