Программа системы поиска вместе со сканером быстро обнаружила первое кольцо и, сверившись с заложенной в память картой, рассчитала наиболее оптимальную траекторию поиска. Теперь за дело взялся автопилот, а Самум только фиксировал результаты да перепроверял их сканером, отмечая глубину залегания колец.
Уже пошел третий час работы, когда Колдун спросил у Самума:
— Интересно, сколько понадобится уничтожить перехватчиков, чтобы до них дошло, что надо направлять сюда топтеры.
На этот раз инженер глубоко заблуждался. Командование гаюнов, понимая, что безоружный дисколет не представляет собой опасности, решило взять его экипаж в плен. Наблюдатель и не думал применять оружие. Он только снизился до высоты восемь тысяч метров и, оставаясь на удалении в пятьдесят километров, начал заводить на цель охотников.
Динамик дисколета неожиданно ожил.
— Подлетное время топтеров в пределах пятидесяти минут, — проинформировал он голосом Шамана. — Сколько осталось?
— Успеваем закончить, командир, — ответил Колдун.
— Работайте спокойно. Действуем, как договорились, — послышалось в ответ.
Определив примерное место выхода топтеров в долину, Шаман с Каяновым, свернув пост наблюдения, быстро двинулись в том направлении. Пробежав пару километров, они залегли между скал, ожидая появления летающих хищников.
Боевые машины появились из-за хребта и снизились до трехсот метров.
— Пора, — проговорил Крис.
Нетрац и сам видел, что топтеры вот-вот пойдут над долиной, догоняя дисколет, и отдал приказ Убору.
Невидимый электромагнитный удар сущности заставил двигатели машин зачихать. Оба пилота, предотвращая падение, направили стальных хищников к земле и совершили посадку в нескольких сотнях метров от ожидающей их засады, превращаясь из охотников в дичь.
Они еще не коснулись земли, а Шаман с Каяновым уже бежали к месту приземления.
Диверсанты никогда не захватили бы боевые машины. Каждая в своем боевом отделении несла отряд десантников, состоящий из десяти гаюнов, но гравитационные поля Убора сделали свое дело, обездвижив экипажи.
Через три минуты стальные охотники снова поднялись в воздух и, наращивая скорость, пошли в степь на перехват дисколета, но теперь за их штурвалами сидели Шаман и Каянов.
— Небо семь вызывает Бора четыре, — раздался в наушниках нетраца голос пилота-наблюдателя. — Бора четыре, ответьте. Цель совершения посадки?
Теперь сомнений не оставалось, вызывали именно их.
— Небо семь, я Бора четыре. Все в порядке, высадили десант. В горах обнаружили движение. Продолжаем выполнять задание.
— Вас понял, Бора четыре. Обеспечиваю сопровождение. Возьмите курс три ноль семь.