— Спускайтесь сюда, — услышал он знакомый голос проводника и, перевернувшись на живот, увидел под собой резиновую лодку с подвесным мотором. Вдоль стены свисал канат, привязанный к одному из штырей, второй конец которого одновременно являлся и швартовым судна.
Спустившись, диверсант уселся на прогибающееся под ним дно у носа суденышка.
— Здесь был раньше накопитель стоков со всех уровней. В одном месте резервуар треснул и вода постепенно промыла себе естественное русло. Здесь около километра — и попадаем в подземную реку. Еще полчаса — и мы на другой стороне города. Дальше по коммуникациям — и подвал университета. Двигаться по верху гораздо дольше, — объяснил Каянов.
— А как у нас с возвращением?
— Можем вернуться этим же путем, но наверх придется подниматься по лестнице.
Каянов завел мотор, и лодка медленно двинулась к противоположной стене. То, что сверху, оглядывая помещение, Шаман принял за тень, оказалось темным провалом в стене. Лодка, задевая бортами осклизлые стены, медленно вошла в проход и двинулась по узкому каналу.
Всматриваясь в луче фонаря на земляные стены, диверсант проговорил:
— Когда-нибудь здесь рухнет свод и путешествия закончатся.
— Ничего подобного, посмотрите наверх, — судоводитель повел лучом.
На высоте около трех метров над каналом тянулся ровный потолок.
— Это пол одного из нижних уровней, — пояснил Каянов. — Оползни со стен бывают, но вода размывает их и выносит в реку.
Вскоре затхлый запах подземелья пропал и лодка, повернув, двинулась по течению подземного потока шириной не более шести метров.
— Вот и прибыли, — сообщил проводник, глуша мотор и хватаясь рукой за скобу, вмурованную в бетонный блок, ступив на который, можно было без труда дотянуться до крышки люка в стене.
Они выбрались на маленький импровизированный причал, и Каянов, щелкнув карабином, пристегнул лодку к скобе. Подойдя к люку, он стукнул в него три раза и, немного подождав, приник к нему ухом. Удовлетворенно кивнув самому себе, он взялся за верньер замка и повернул его колесо несколько раз по часовой стрелке. Раздался щелчок, крышка медленно поползла вверх и вправо, открывая проход в узкую вертикальную шахту.
— Что это вы делали, когда стучали по люку?
— У меня очень надоедливые соседи. Временами то здесь, то там они оставляют мне сюрпризы в виде различных взрывных устройств. Постучав, я спросил своих разведчиков, безопасен ли путь. Мне ответили, что можно входить.
— Скажите, а не замечали вы в своем хозяйстве каких-либо странностей?
— Что вы имеете в виду?
— К примеру, необъяснимый страх при желании пройти конкретным коридором или странные случаи гибели групп надоедливых соседей, различные звуки, не поддающиеся объяснениям?