Сияющая Азлиэль, еще не остывшая после любви, объявила, что жертва для заклания готова для осмотра.
Через несколько минут он открыл дверь в одну из комнат первого этажа основного здания. Здесь на стенах не было шелка, только грубо обработанные деревянные панели. Единственным предметом обстановки было огромное кресло с высокой спинкой, украшавшее раньше алтарь епископальной церкви. По стенам развешаны несколько пар наручников. Источником света служили три факела, закрепленные в специальных держателях на стене. Войдя, он с удовлетворением отметил, что в комнате были только двое — члены Внутреннего Круга, не считая, конечно, жертвы. И здесь, в своих собственных владениях, Полус Алистер был сильно удивлен.
В комнате была не одна жертва, а две. Головы молодых девушек, прикованных к стене, были низко опущены.
Полус Алистер вопросительно взглянул на своих ближайших помощников:
— Вы привели двоих?
— Нет, Полус. Мы четко выполнили твои указания. Группа, посланная в Петалума, уничтожила в доме всех, кроме младшей дочери. Другую мы обнаружили недалеко от Фермы.
— Надеюсь, они прошли соответствующую обработку?
— Да, обе получили Иглу Спокойного Послушания.
Этим эвфемизмом обозначалось сильнодействующее наркотическое средство, которое должно было полностью исключить нежелательное сопротивление жертвы во время церемонии. Члены Внутреннего Круга знали, что он применяет Иглу, так как сами принимали участие в процедуре, однако о составе жидкости не имели понятия. Им было известно только, что наркотик получают в небольшой химической лаборатории, которую Алистер обставил и оснастил подобно древним алхимическим лабораториям.
— Я осмотрю обеих, — сказал он. Один из помощников взял факел и подвел Полуса Алистера к первой девушке. На вид ей было не больше четырнадцати лет. Взгляд у нее был совершенно остекленелый.
— Дитя мое, знаешь ли ты, где находишься?
Прозвучало невнятное: «Нет».
— Знаешь ли ты, что случилось с твоей семьей?
— Их всех убили.
— И только ты осталась жива?
— Только я жива.
— А ты знаешь, почему тебя пожалели?
— Нет.
Полус кивнул головой:
— Другую.
Высоко поднятый факел осветил другую девушку. Увидев ее, Полус не сдержался и облизнул губы. Она была просто чудо. Он уже видел ее раньше, он хотел ее. И такую приносить в жертву? Он сделает ее своей четвертой персональной «монашкой». Поживем — увидим.
— Знаешь ли ты, где находишься?
— Нет. — Она говорила так же тихо и безразлично, как и первая девушка, однако Полус остался недоволен.
— Еще одну иглу для нее. — Затем снова обратился к девушке: