— Ты не знаешь, что это за встреча?
— Хм… Фрэнк всегда говорит только то, что считает нужным, и ни слова больше.
Да, Фрэнк тоже профессионал.
— Ты не знаешь, мы долго там пробудем?
— Да вроде нет. А что, у тебя запланировано еще что-нибудь?
— Да, немного позже.
— Это плохо.
Мэнни сглотнул. Что он хочет сказать? Почему плохо? В чем дело? Может, он знает, что «позже» для Мэнни уже не будет? Нет, нет, он просто имел в виду, что Мэнни может опоздать.
— Видишь ли, я договорился сегодня кое с кем встретиться, думаю, что успею.
— Тогда все нормально. — Луис кивнул головой, внимательно наблюдая за дорогой.
Что ж, это уже более убедительно, но только почему он старается на него не смотреть? Чего-то боится?
Чепуха, человек занят делом: ведет машину. Даже если у него и есть задание насчет Мэнни, Луис не из тех, кто боится таких вещей. И он наверняка не догадывается, что у Мэнви есть оружие. Ведь Мэнни никогда не носил с собой пистолета — не было у него причин для этого.
— Ну, почти приехали, — сказал Луис.
Машина двигалась по Маркет-стрит. Внезапно она резко повернула влево и, прежде чем Мэнни успел что-либо сообразить, остановилась. Буквы, светящиеся красным неоном, заставили его похолодеть, будто смерть схватила его за горло своими холодными пальцами.
— Похоронное бюро?
— Я же тебе говорил — никогда не догадаешься. — Луис засмеялся и вылез из машины, подняв воротник пальто. Даже не взглянув, следует ли за ним Мэнни, он пересек улицу, поднялся по ступенькам и позвонил. Отдуваясь после пробежки по холоду, Мэнни пристроился за ним.
Дверь открылась.
— Я Луис. Работаю на Фрэнка.
— Да? — спросил высокий худой человек, открывший дверь. — Фрэнк сказал, что с вами будет друг.
— Вот он. — Луис указал пальцем на Мэнни. — Мэнни Лекк. Мэнни — это мистер Йордж. Он хозяин этого заведения.
Йордж взглянул на Луиса.
— Тот самый друг? Я ведь думал…
— Правильно вы думали. Может, разрешите нам войти?
Йордж сделал шаг назад.
— В одной из комнат сейчас прощание с покойным. Пойдемте сюда, в конец коридора. Это помещение звуконепроницаемо.
Луис пропустил Мэнни вперед.
— Послушай, ты слышал когда-нибудь о таком? Я ж тебе говорил: в жизни не поверишь.
— Это ты прав… — Тут Мэнни захлебнулся и замолк. Огромное бесформенное существо, человекообразная обезьяна, злобно уставилась на него. Похоже, для Луиса это тоже явилось неожиданностью.
— Йордж, что это?
— Это Питер, — мягко улыбнулся Йордж. — Он помогает мне. С ним очень удобно, уверяю вас. А сейчас, господа, прошу направо.
Йордж повернул ручку и толкнул дверь. Он вошел первым, за ним последовал Луис, затем Мэнни. Мэнни услышал щелчок закрывшейся двери, но не стал оглядываться. Они быстро прошли небольшую прихожую со стеллажами по стенам и очутились за полупрозрачным занавесом. У Мэнни перехватило дыхание. Здесь были только гробы. Одни закрытые, другие открытые. Горела настольная лампа. Мэнни потряс головой, чтобы прийти в себя. Разумеется, чему здесь еще быть? Но где же Фрэнк, где остальные? В ответ на его вопрос Луис только пожал плечами и, обратившись к Йорджу, спросил: