— Вы уверены, что ничего не будет слышно?
— Да, — последовал ответ. Йордж был слегка раздражен. — Но я не понимаю. Фрэнк сказал, что привезет друга.
— Так я же сказал, он — друг.
— Но…
— Послушайте, Йордж. Вы же видите Мэнни, друга Фрэнка? Он весит сто с лишним килограммов. Какого черта я должен напрягаться, чтобы тащить его сюда, если он может прийти сам?
— Тащить?.. Кого тащить?
— Ты прав, парень. — Луис слабо улыбнулся Мэнни. — Тебе крышка. Видишь ли, Фрэнку не понравилось, что ты забирал у него из-под носа часть прибыли. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
И это было произнесено так буднично, таким деловым тоном! Луис был настолько уверен в себе, что даже не беспокоился о том, есть ли у Мэнни оружие!
Луис с презрением взглянул на никелированный револьвер.
— Ты не забыл его зарядить, Мэнни?
— Не волнуйся, я его зарядил и выстрелю, если ты меня заставишь.
Йордж сделал шаг вперед:
— Господа, господа! Я полагаю, мы можем цивилизованно разрешить все ваши противоречия. Сэр, есть ли необходимость так драматически размахивать вашим оружием. Ведь это не кадры из вестерна сороковых годов.
— Заткнись! — приказал Мэнни. — Еще шаг, и я влеплю тебе пулю между глаз!
— Не беспокойтесь, Йордж, — сказал Луис. — Он не так смел, как кажется, да и стрелять-то не умеет. Мэнни, ты когда-нибудь пользовался этой игрушкой?
— Хочешь быть первым?
— Полагаю, у тебя не будет времени, друг мой Мэнни. Ты уже почти труп.
Глаза Луиса смотрели поверх левого плеча Мэнни. Конечно, он блефует.
Мэнни крутанулся на месте. Горбун! Рука горбуна была занесена далеко назад, кулак, в котором он что-то сжимал, начал с невероятной скоростью приближаться к Мэнни.
Удар тяжелого серебряного креста пришелся в висок. Что-то теплое выплеснулось и залило Мэнни глаза. Больше он ничего не чувствовал.
* * *
В черном фургоне на улице по своему приемнику Кэм услышал следующий диалог:
Йордж: «Мы так не договаривались».
Луис: «Я еще раз говорю, что не собирался тащить на себе этого клоуна, если он сам мог сюда прийти».
Йордж: «Мы не договаривались с Фрэнком Скарфом, чтобы я совершал для него убийство. Я еще раз повторяю, что все это пойдет за дополнительную плату».
Луис: «Делайте, как считаете нужным. Так теперь о захоронении. Когда?»
Йордж: «Ваш друг будет захоронен вместе с господином, которого сейчас отпевают. Завтра. Хотите знать, кто он?»
Луис: «Хм… Фрэнк только хотел знать когда. Компания, в которой окажется его друг, его не интересует. (Грубый смех.) Ну, вы понимаете, это всего лишь штука — насчет компании и всего такого прочего».